In de dagen van de Romeinen zonk een vrachtschip in de wateren van Cyprus. Het wrak lag eeuwenlang op de bodem van de zee, totdat het onlangs werd opgemerkt door twee vrijwillige duikers. Andere belangrijke ontdekkingen van Romeinse scheepswrakken zijn de afgelopen jaren gedaan, maar de nieuwe vondst is belangrijk omdat het, volgens Lizzy Ioannidou van Cyprus Mail, het eerste schip uit het Romeinse tijdperk is dat in de buurt van Cyprus in "goede staat" is gevonden.
Spyros Spyrou en Andreas Kritiotis, vrijwillige duikers verbonden aan het Maritiem Archeologisch Onderzoekslaboratorium, vonden het wrak voor Protaras, een badplaats in het oosten van Cyprus. Ze meldden hun ontdekking aan het Departement van Oudheden van het eiland, dat snel de fondsen wilde verwerven om het schip in situ te onderzoeken.
Over het scheepswrak zijn niet veel details bekendgemaakt, maar het Department of Antiquities merkt op dat het "het eerste ongestoorde Romeinse scheepswrak is dat ooit op Cyprus is aangetroffen." Het schip zit nog steeds vol met amforen - kannen die vroeger in de levensmiddelen werden gebruikt wijn - die waarschijnlijk uit Syrië en Cilicië kwam, een regio die nu in het zuiden van Turkije ligt.
De ontdekking suggereert het belang van Cyprus als een link op de handelsroute die ooit de Middellandse Zee overspande. De strategische positie van het eiland maakte het zeker wenselijk voor de machten van de oude wereld, en in de loop van zijn geschiedenis kwam Cyprus onder controle van de Perzen, de Hellenistische Ptolemaeën en, in 58 v.Chr., De Romeinen. Volgens het Metropolitan Museum of Art 'floreerde' Cyprus tijdens de Romeinse periode en behield het zijn betekenis in het maritieme handelsnetwerk van de regio.
Het pas opgegraven vaartuig deed het helaas niet goed op zijn reis op zee. Maar volgens het Department of Antiquities wordt verwacht dat archeologisch onderzoek naar het wrak "nieuw licht werpt op de breedte en de omvang van de handel over zee tussen Cyprus en de rest van de Romeinse provincies van de oostelijke Middellandse Zee." en bescherm de site.
Meer dan tien jaar geleden begonnen onderzoekers door een ander aanzienlijk scheepswrak te kampen dat in de buurt van Cyprus was gevonden, dit dateert uit de late Klassieke Periode, voordat de Romeinen naar het eiland kwamen. Bekend als de Mazotos Shipwreck, hield dit schip ook nog steeds zijn amforen, waarvan er een gevuld was met olijvenpitten - "mogelijk voor consumptie door de bemanning", aldus het Maritime Archaeological Research Laboratory. Evenzo kunnen fascinerende details snel over het Romeinse schip verschijnen, terwijl archeologen de site blijven verkennen waar het zijn noodlottige einde bereikte.
