IJs slinkt misschien op andere plaatsen, maar elk jaar is er in dit Adirondack-bergdorp (pop. 5.000) een spectaculaire opbouw in de vorm van een ijspaleis. Compleet met torens, bogen en gekanteelde wallen, het is het middelpunt van Saranac's Winter Carnival. De stedelingen maken het paleis zelf met 1500 enorme ijsblokken gesneden uit een bevroren meer, schijnen vervolgens gekleurd licht door de doorschijnende blokken, waardoor de structuur een oogverblindend rood of misschien koel blauwgroen wordt (en af en toe een dode vis onthult).
Saranac Lake begon met het gooien van het carnaval in 1887 om de patiënten op te vrolijken in het lokale tuberculose-sanatorium tijdens de lange winters. Het evenement van dit jaar (1-10 februari) zal ook de bekroning van een koning en een koningin bevatten, langlaufen, kunstschaatsen, een koekenpan voor dames gooien (dat is een gietijzeren koekepan van vijf tot zeven pond ) en softbal op sneeuwschoenen. Meer dan 30.000 mensen wonen het evenement bij. Pak carnavalsknopen ontworpen door cartoonist Garry Trudeau (achterkleinzoon van Dr. Edward Trudeau, die het sanatorium is begonnen) en vang misschien een glimp op van een Marilyn Monroe-look-alike op een paradeflat; het thema van dit jaar is "Hoera voor Hollywood".
Als je het ijspaleis wilt zien stijgen of zelfs een handje wilt helpen, plan dan om een paar weken te vroeg aan te komen. Bekijk het schema. Terwijl de winters warmer worden, legt carnavalsvoorzitter Don Duso uit, is het ijs van het meer niet altijd op tijd klaar. "We hebben het paleis zelfs tijdens carnaval gemaakt."
