Deze maand bedekte een sprenkel van spinnen de hemel van een klein stadje in de Southern Tablelands van Australië. Inwoners van Goulburn, Australië, gingen naar sociale media om het "vreemde weer" te melden dat ze buiten hun ramen zagen, volgens de Goulburn Post .
Maar maak je geen zorgen. Hoewel een aantal nieuwswinkels het idee hadden dat spinnen inderdaad regenden of uit de lucht vielen in Australië, was deze specifieke vlaag van spinachtigen niet van de meteorologische variëteit.
In plaats van een lichte spider motregen, waren inwoners van Goulburn waarschijnlijk getuige van een fenomeen waarbij baby spinnen op de top van struiken, bomen of andere vegetatie klimmen en zijden draden produceren. Een bries pakt ze op en ze drijven mee op de wind. Het is een migratietechniek die "ballonvaren" wordt genoemd, en spinnen doen het altijd. De natuuronderzoeker van het Australian Museum, Martyn Robinson, vertelde de Sydney Morning Herald dat "spinnen zo zijn gevangen vliegen tot drie kilometer boven de grond."
Veel spinnen gaan tegelijkertijd "ballonvaren"? Nu is dat een beetje raar, meldt Elizabeth Palermo voor Live Science . Van een paar verschillende spinnensoorten is bekend dat ze als baby's of kleine volwassenen over dit deel van de Australische Outback 'ballonvaren' om te migreren. Dit gebeurt meestal in mei of augustus.
"Er wordt gedacht dat er een hele cohort spinnen is die klaar staat om dit ballonvluchtige verspreidingsgedrag te doen, maar om welke reden dan ook zijn de weersomstandigheden niet optimaal geweest en hebben ze dat toegestaan. Maar dan verandert het weer, en ze hebben de juiste omstandigheden om te ballonvaren, en ze beginnen het allemaal te doen, "vertelde Todd Blackledge, een professor biologie aan de Universiteit van Akron in Ohio, aan Palermo.
Veranderingen in het weer of windpatroon kunnen de spinnen massaal naar de grond brengen en de grond in hun zijdeachtige web bedekken, zoals vorige week in Goulburn. Een vergelijkbaar massaal windevenement vond plaats in 2013 in Brazilië.
In 2012 omringen spinnenwebben een huis in Wagga Wagga, Australië. Het fenomeen, "engelenhaar" genoemd, kan worden veroorzaakt door massale spinmigratie of, in dit geval, overstromingen. (DANIEL MUNOZ / Reuters / Corbis) Het fenomeen bodembedekking gaat onder de bijnaam 'engelenhaar'. Sterke regens of overstromingen kunnen ook engelenhaar produceren door grondspinnen de vegetatie in te drijven via zijden banen van ontsnapping. Hoewel in beide gevallen de spinnen een minimaal risico voor mensen vormen, kunnen ze gewassen beschadigen door zonlicht te blokkeren.
Zodra het weer warmer wordt, zullen de spinnen zich waarschijnlijk verspreiden.
