Op een ochtend een paar jaar geleden besloot ik om te joggen rond de omtrek van mijn hotel in Delhi, India. Een beetje oefening zou de verpletterende jetlag kunnen verzachten na mijn 24-uur durende vlucht vanuit Californië, dacht ik. Binnen een minuut of twee nadat ik de met roet gevulde lucht in de stad had opgezogen, schroeiden mijn longen en ogen. Hoewel ik wist dat de luchtkwaliteit van Delhi slecht was, had ik geen idee dat dit de twaalfde slechtste ter wereld was - en ik was me ook niet bewust van hoe schadelijk luchtvervuiling voor het lichaam kan zijn.
gerelateerde inhoud
- De Ierse cardioloog wiens uitvinding LBJ heeft gered
Zoals we onlangs hebben geschreven, hebben onderzoekers ontdekt dat smog longkanker kan veroorzaken en dat nanodeeltjes in de lucht zich door celmembranen nestelen, mogelijk de longen en de bloedsomloop beschadigen. Maar een nieuwe studie die vandaag in het tijdschrift PLOS Medicine is gepubliceerd, toont aan dat blootstelling aan fijne zwevende deeltjes in de lucht kan worden gekoppeld aan een snellere verharding van de slagaders bij anders gezonde mensen, wat kan leiden tot een toename van een beroerte en een hartaanval.
De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Michigan en de Universiteit van Washington, volgde bijna 5500 mensen - allemaal hartvrij - uit zes Amerikaanse metrolijnen (Baltimore; Chicago; Los Angeles; New York City; Winston Salem, North Carolina en St. Paul, Minnesota). Wetenschappers begonnen de studie met het uitvoeren van echografie-tests om de dikte van de juiste gemeenschappelijke halsslagader van elke deelnemer te meten, die bloed levert aan het hoofd, de nek en de hersenen.
Inwoners van New York City namen deel aan een onderzoek dat luchtvervuiling koppelde aan een verhoogd risico op een hartaanval en beroerte. (Door Flickr-gebruiker JRGCastro) De thuisadressen van de deelnemers werden vervolgens geregistreerd en de onderzoekers trokken op het Air Quality System van de Environmental Protection Agency, een database van luchtkwaliteitsniveaus verzameld door monitoren in het hele land, om de hoeveelheid fijnstof in hun buurten te meten. De wetenschappers waren in staat om rekening te houden met variabelen, waaronder de nabijheid van grote straten en snelwegen, wat veel precisie mogelijk maakte - de luchtvervuilingsconcentraties varieerden, zo bleek, zelfs binnen specifieke buurten. Binnen de volgende vijf jaar werd de dikte van de slagader van elke deelnemer opnieuw getest. De wetenschappers schatten hun blootstelling aan fijn stof in de periode tussen de examens.
Wat ze vonden was dat blootstelling aan hogere concentraties fijnstofluchtvervuiling correleerde met een versnelde verdikking van de slagaders. Omgekeerd waren reducties in luchtvervuiling gekoppeld aan een langzamere progressie van arteriële verdikking. Een dergelijke verdikking of verharding van de slagaders kan uiteindelijk de bloedstroom naar het hoofd blokkeren, wat resulteert in een beroerte of naar het hart, waardoor een hartaanval ontstaat.
"Het koppelen van deze bevindingen aan andere resultaten van dezelfde bevolking suggereert dat personen die in een meer vervuild deel van de stad wonen, een 2 procent hoger risico op beroerte hebben in vergelijking met mensen in een minder vervuild deel van hetzelfde grootstedelijk gebied, " studie auteur Sara Adar zei in een verklaring.
De bevindingen kunnen ook helpen om licht te werpen op eerdere studies die blootstelling aan chronische luchtvervuiling met elkaar in verband hebben gebracht en kunnen wetgevers aanmoedigen om normen voor schone lucht te ondersteunen. "Onze bevindingen ondersteunen bovendien recente rapporten dat dalende vervuilingsniveaus in de Verenigde Staten na de goedkeuring van de Clean Air Act geassocieerd zijn met verminderde sterfte en verhoogde levensverwachting, " schreven de auteurs van de studie.
De luchtkwaliteit in de Verenigde Staten is veel beter dan die in veel delen van de wereld. Maar waar is de luchtkwaliteit het ergst? Uit de database van de Wereldgezondheidsorganisatie met wereldwijde statistieken van luchtverontreiniging blijkt dat lage- en middeninkomensregio's in het oostelijke Middellandse Zeegebied over het algemeen de slechtste luchtkwaliteit hebben. Van de steden is Ahwaz in Iran 's werelds meest vervuilde. Mongolië Ulan Bataar staat op de tweede plaats in luchtvervuiling en Delhi staat op de twaalfde plaats.
De WHO-ranglijst is gebaseerd op het aantal delen per miljoen deeltjes kleiner dan 10 micrometer (PM10) die in de lucht rondzweven. Zelfs de smerigste lucht in de VS, in San Joaquin Valley, verbleekt in vergelijking met deze andere steden. Ahwaz heeft 372 PM10, terwijl Delhi 198 heeft. Bakersfield, de meest vervuilde stad in de VS, heeft er 38.
De beste steden in de VS om uw bloedvaten vrij en helder te houden? Santa Fe, New Mexico en Clearlake, Californië - elk met een PM10 van slechts zes. Veel gezondere keuzes voor een volgende keer joggen.
