Ann Gibbons, die ons omslagverhaal schreef ('Our Earliest Ancest, '), behandelt de menselijke evolutie sinds het begin van de jaren negentig en is de auteur van The First Human: The Race to Discover Our Earliest Ancestors (2006). Voor dat boek bezocht ze verschillende sites voor mensachtigen in Afrika, maar ze was niet in staat om een uitnodiging te wurgen voor de site in Ethiopië, waar de eerste stukken van een skelet van 'Ardi', een cruciale mensachtigen die 4, 4 miljoen jaar geleden leefde, werden gevonden in 1994. "Dat was mijn enige grote wens", zegt ze, om naar Ethiopië te gaan. In november 2008 nodigde Tim White, de hoofdonderzoeker van het lopende Ardi-project, haar uit om dat ook te doen. "Een paar weken later was ik daar."
gerelateerde inhoud
- nieuwigheid
Ze zou niet teleurgesteld zijn. “Op een dag kwamen we terug van een fossiele locatie op deze stoffige vlakte op de vloer van de Great Rift Valley, en voor ons was deze vulkaan en de maan die boven het Yardi-meer opsteeg. Achter ons ging de zon onder. Tim zei iets over mensachtigen die deze maan hier miljoenen jaren boven water zien opkomen. Middle Awash in Ethiopië is de plaats waar de langste geschiedenis van menselijke evolutie op aarde bestaat; het beslaat een enorme periode van menselijke evolutie, van 5, 8 miljoen tot 160.000 jaar geleden. Op deze plek zijn was magisch. Ik ben op een aantal veldsites geweest, maar deze was voor mij een soort levensveranderende reis. ”
Aan de productieve uitstorting van romans, korte verhalen, essays, toneelstukken en boeken voor kinderen van Joyce Carol Oates, voeg het charmant aangrijpende stuk in deze uitgave toe: "Going Home Again". Megan Gambino van Smithsonian bereikte de 71-jarige schrijfster telefonisch in haar huis in Princeton, New Jersey.
Hoeveel had u voorafgaand aan deze opdracht aan 'thuis' gedacht?
Waarschijnlijk meer dan de meeste mensen. Omdat ik een romanschrijver ben, een schrijver van fictie, denk ik waarschijnlijk aan deze dingen vrij vaak, redelijk consequent. Ik heb verhalen en romans die zich afspelen in mijn geboortestad en er worden jeugdherinneringen over geschreven. We hebben de neiging om te schrijven over wat we weten.
Kun je vertellen hoe je dit hebt aangepakt?
Ik schrijf in de hand. Toen ik in oktober naar Lockport ging, werd ik rondgereden door een familielid. Ik heb gewoon aantekeningen gemaakt van alles wat ik deed; Ik heb dingen beschreven. Het kanaal. Mijn oude school. Ik heb niets uitgevonden.
Aan het einde van het essay zegt u dat een vraag die door een publiekslid tijdens uw presentatie werd gesteld, niet erg Lockportiaans leek. Hoe komt het?
Ik heb Lockport nooit beschouwd als een plek waar theoretische, filosofische of intellectuele ideeën veel werden besproken. Het was een zeer welkome verrassing.
Lees de rest van het interview »
