UPDATE 1/20/2018: Smithsonian officials hebben zaterdagmiddag aangekondigd dat de musea tot maandag 22 januari "normale activiteiten zullen blijven volgen en open blijven" voor bezoekers, nog een dag toevoegen alvorens de musea en de National Zoo te sluiten vanwege de sluiting van de overheid.
Het Smithsonian heeft aangekondigd dat het "geld beschikbaar heeft om de musea op maandag open te houden. We zullen deze aankondiging indien nodig bijwerken."
Aangezien een verdeelde Senaat vandaag een federale begroting weegt, lijkt de mogelijkheid van sluiting van de overheid zeer reëel. Hoewel het Parlement gisteren het plan heeft weten te klaren, kan de eis van de senaat van de supermacht onoverkomelijk zijn. Senatoren aan weerszijden van het gangpad hebben hun redenen voor het torpederen van de begroting: veel Democraten protesteren in het licht van het onzekere lot van DACA-immigranten, en verschillende Republikeinen houden niet van een toewijzing van miljoenen kinderen aan onderwijs toegevoegd als een concessie aan de linkerkant.
Deze precaire situatie laat de operaties op korte termijn van de door de federale overheid gefinancierde Smithsonian musea in de lucht hangen. Het enige dat zeker is, is dat de 19 musea en de National Zoo in de regio Washington, DC en in New York City minstens tot en met maandag 22 januari open blijven, dus het is niet nodig om vluchten naar de oostkust te annuleren als je waren van plan op zaterdag, zondag of maandag bezoeken.
Mocht het Smithsonian Institute volgende week sluiten, dan hebben ambtenaren aangekondigd dat "National Zoo live-diercamera's, inclusief de panda-cam, niet zullen uitzenden. Alle dieren zullen worden gevoed en verzorgd in de National Zoo. Een shutdown zal niet van invloed zijn op de inzet van de dierentuin voor de veiligheid van personeel en de standaard excellentie in dierenverzorging. Dit is dezelfde procedure die werd gevolgd tijdens de sluiting van de overheid in oktober 2013. "
Een beschermheer van het National Air and Space Museum genaamd Nick, in Washington met zijn vrouw en dochter om de broers en zussen van de voormalige te bezoeken, was blij te vernemen dat de musea hun normale schema het hele weekend hielden. "Als het wordt afgesloten, " had hij me in het begin verteld, "zullen alle dingen die we onze dochter hebben verteld wat we gaan doen, niet kunnen doen." Gelukkig is dit niet het geval. Hoewel duidelijk gefrustreerd door het Congres, is Nick optimistisch dat "ze het de komende dagen op een bepaald moment zullen oplossen als ze het vandaag niet doen."
Een andere beschermheer in het museum, een orthodox-christelijke priester genaamd pater David, had zijn homeschooled zoon uit Yonkers, New York meegenomen om deel te nemen aan de March for Life en de Smithsonian museums uit de eerste hand te bezoeken. David is dankbaar dat ze kunnen zien wat ze in DC zijn gaan zien. "Ik ben blij dat we hier nu toevallig zijn", zegt hij.
Wat betreft het debat over Capitol Hill, zou pater David een compromis willen zien. "Ik hoop dat ze de sluiting kunnen voorkomen, uiteraard, want ik zou graag willen dat overheidsfunctionarissen een salaris blijven trekken en de overheid blijft functioneren", vertelt hij. "Ik bid dat we het kunnen stabiliseren."
