In de loop van 3000 jaar heeft Tunesië de thuisbasis van vele beschavingen en er is geen betere plek om ze tegen te komen dan in het Nationale Bardo Museum. Het museum is gevestigd in een voormalig Beylic-paleis in de buurt van de oude stad Carthago en is het oudste en belangrijkste van Tunesië. In de weelderige zalen vinden bezoekers artefacten uit elk tijdperk van de Tunesische geschiedenis, van een prehistorisch altaar tot Hellenistische sculpturen en Carthaagse sieraden.
Hoewel het Bardo-museum in zijn geheel indrukwekkend is, is een van de belangrijkste attracties het verbluffende aantal oude mozaïeken die zijn muren en vloeren sieren. De uitzonderlijk goed bewaard gebleven mozaïeken, verzameld op Romeinse en Byzantijnse locaties in Tunesië, beslaan meer dan de helft van de tentoonstellingsruimte van het museum en omvatten 's werelds grootste collectie Romeinse mozaïeken.
In gang gezet door de ontbinding van Carthago, was het tijdperk van Romeins Afrika er een van opmerkelijke voorspoed. Na een eeuw van Punische oorlogen belegerden de Romeinen Carthago vanaf 149 voor Christus, waarbij de stad werd verwoest en de velden met zout werden ingezaaid. In 44 v.Chr. Vestigde Julius Caesar Carthago echter opnieuw als een Romeinse stad. Al snel waren de vruchtbare regio's van Noord-Tunesië verantwoordelijk voor een groot deel van de graanproductie van het rijk, en de regio begon luxe artikelen zoals olijfolie, goud en zelfs wilde dieren voor colosseumshows aan het rijk te leveren. Roman Afrika heeft zijn waarde als territorium gevestigd en bloeide tot het einde van de vijfde eeuw. Steden werden geromaniseerd, monumenten gebouwd en mozaïeken in opdracht van rijke families die op zoek waren naar status.
Het J. Paul Getty Museum, dat werkt aan het behoud van mozaïeken in het buitenland, merkt op dat veel Noord-Afrikaanse Romeinse mozaïeken meer levendige kleuren vertonen dan hun Italiaanse tegenhangers, een detail dat is toegeschreven aan het overvloedige aanbod van gekleurd kalksteen en marmer in de regio. Een verschuiving naar grootschalige figuratieve composities, zoals amfitheaters en jachttaferelen, vanaf de derde eeuw na Christus is ook waargenomen.
Volgens curator Aziza Mraihi is het Bardo-museum "de belangrijkste plaats om te bezoeken om meer te weten te komen over de enorme en rijke geschiedenis van Tunesië, " en bieden de mozaïeken een "unieke" kijk op het leven in Romeins Afrika. Ze geven alles weer, van mythologische gebeurtenissen tot beroemde figuren en dagelijkse scènes, ze fungeren zowel als individuele kunstwerken als delen van een grotere verhaallijn.
Het kroonjuweel van de mozaïek- en museumcollectie is het enige bekende mozaïek van de Romeinse dichter Virgil. Daterend uit de derde eeuw, werd het mozaïek ontdekt in een villa in Sousse en toont de dichter zijn beroemde epos The Aeneid, geflankeerd door de muzen van tragedie en geschiedenis. Ook uit Sousse is de triomf van Neptunus die de god van de zee afbeeldt, omringd door de vier seizoenen. Het is meer dan 100 vierkante meter en is een van de grootste bewaarde mozaïeken uit de antieke wereld en hangt in de hal van het museum.
Andere belangrijke mozaïeken zijn een uniek personageportret van Diana de Huntress die een gazelle fotografeert, evenals een zeldzame illustratie van een Odyssey-scène waarin Ulysses de verleiding van Sirenen weerstaat. Verken deze mozaïeken en meer in de onderstaande diavoorstelling en ga naar de website van het Bardo Museum voor een virtuele rondleiding.
Het mozaïek "Seignior Julius" werd ontdekt in Carthago en dateert uit het begin van de vijfde eeuw. Samengesteld in registers is het middelpunt van dit mozaïek een heersend domein in de buitenwijken van Carthago. Rechtsonder en links en in de handhoeken oogsten de heer Julius en zijn dame de rijkdom van hun landgoed. (Boyd Dwyer / Wikicommons) 
Dit kleurrijke mozaïekpaneel vertegenwoordigt Diane de Huntress. Ze draagt korte kleding, laarzen en haar haar in een knot, ze lijkt klaar om een gazelle te schieten die rustig grazende acaciabladeren is. (Public Domain via Wikicommons) 
Het kroonjuweel van het Bardo Museum is dit mozaïek van de Romeinse dichter Virgil die het achtste vers van het epos de Aeneid schrijft. Clio, de muze van de tragedie, en Melpomene, de muze van de geschiedenis, kijk toe. Ontdekt in een privéwoning in Sousse, het is het enige bekende mozaïek van Virgil. (Shakko via Wikicommons) 
Bekend als de doopkapel van Denma, volgt dit mozaïek uit de 4e eeuw het goddelijke heilswerk. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Dit derde-eeuwse mozaïek ontdekt in Dougga toont een scène uit Homer's epische gedicht The Odyssey waarin Ulysses en zijn bemanning de verleiding van Sirenen vermijden. Het is belangrijk omdat het een van de weinige oude illustraties van de passage is. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Een van de grootste bewaarde oude mozaïeken ter wereld, de triomf van Neptunus hangt in de hal van het Bardo-museum. Oorspronkelijk afkomstig uit Sousse, dateert het ergens tussen het einde van de 2e eeuw en het begin van de derde. Rond de god van de zee zijn de vier seizoenen in figuurlijke vorm evenals agrarische scènes en decoratieve flora. (Tony Hisgett / Flickr Creative Commons) 
Een blauwe deur markeert de ingang van het Bardo Museum. (Konstantin Aksenov / iStock)
