David Fairchild introduceerde een verbijsterend groot aantal planten in de VS, waardoor de boerderijen en botanische tuinen van het land voor altijd veranderden.
gerelateerde inhoud
- Ga naar de bijna geheime botanische bibliotheek van New York
- Bezoek de recreatietuin van Frida Kahlo om de planten te zien die haar kunst hebben beïnvloed
- Het verhaal van Bartram's Garden
Fairchild werd geboren op deze dag in 1869 en werd botanicus in een tijd waarin de Amerikaanse regering een ongekende interesse had in soorten uit de hele wereld. Zijn werk met de USDA, als hoofd van het Office of Seed and and Plant Introductie, en zijn privécollectie creëerden een netwerk van buitengewone rijkdom. Maar het heeft ook bijgedragen aan ecologische rampen veroorzaakt door invasieve soorten.
De carrière van Fairchild zat vol met wereldwijde avonturen en speurtochten, schrijft Marjie Lambert voor de Miami Herald . Hij of zijn team 'introduceerde Amerikaanse boeren succesverhalen als de Meyer-citroen, sojabonen, Calimyrna-vijgen, dadelpalmen, durumtarwe, navelsinaasappels en vele soorten mango's en avocado's', schrijft Lambert. "Hij had een rol in het brengen van de eerste kersenbomen naar Washington DC"
Tegen het einde van de carrière van Fairchild had zijn kantoor volgens Lambert 111.857 nieuwe soorten in de VS geïntroduceerd. Het was een groot bewijs van de rijkdom van de Verenigde Staten en de nieuwe openheid van de twintigste eeuw voor de wereld. En de introductie van een dergelijke diversiteit verzekerde de betrokkenen dat de binnenlandse voedselvoorziening gemakkelijk zou kunnen worden weggevaagd door één ziekte, droogte of insect. Zijn privécollectie was enorm en de botanische tuin die zijn naam draagt, heeft een rijke verzameling planten van over de hele wereld.
Fairchild hoopte onder andere dat zijn werk nieuwe schoonheid zou brengen in het Amerikaanse landschap, schrijft Jenny Staletovich, ook voor de Herald . Volgens een bericht uit 1945 in het logboek van de tuin, schrijft ze: "Fairchild hoopte dat zijn mangroven op een dag" onze kusten zouden opfleuren met hun bloemen. "
"Enkele decennia later krimpen botanici bij de gedachte", schrijft ze. De langetermijnimpact van het werk van Fairchild is niet allemaal goed geweest, schrijft Don Evans, een voormalig directeur van grondenbeheer in de Fairchild Tropical Botanic Garden. In Zuid-Florida, waar Fairchild zijn hele leven actief was en uiteindelijk met pensioen ging, verspreiden de zaden van zijn werk zich nog steeds ... en verspreiden zich ... en verspreiden zich, waar mensen dat niet willen.
Neem de twee soorten mangroven die worden geassocieerd met Fairchild in het zuiden van Florida - een die hij thuis heeft geplant en een die door de botanische tuin is geplant. "Decennia lang bloeiden de bomen, met de bloemrijke schoonheid van exotische mangroven, " schrijft Staletovich. “Maar op een gegeven moment gebeurde er iets slechts. Zij ontsnapten."
Mangroven zijn kustsoorten die over de hele wereld in zoute omgevingen worden gevonden. Volgens het Florida Department of Environmental Protection bestaan er meer dan 50 soorten, waarvan er drie in de staat voorkomen: de rode mangrove, de witte mangrove en de zwarte mangrove. De soort biedt een aantal voordelen voor de kust van Florida, schrijft het departement, waaronder het helpen voorkomen van erosie met hun wortelnetwerken, het beschermen van hooglanden tegen stormen en overstromingen en het zuiveren van water en lucht.
Maar de mangroven van Florida zijn bedreigd en de invasieve soorten die het ecosysteem zijn binnengekomen helpen niet, schrijft Stalenovich. Ze concurreren met de inheemse witte mangrove, maar hebben niet de aanpassingen die hen ondersteunen bij het bloeien en in stand houden van ander leven in het functionerende kustecosysteem.
Hoewel het gedrag van de binnenvallende mangroven ongekend is voor die soort, "is het verre van de eerste keer dat exotische planten de tuinmuren hebben beklommen om inheemse ecosystemen te bedreigen, " schrijft ze. Dit gedrag heeft ertoe geleid dat botanische tuinen in het hele land de manier waarop ze naar hun specimens kijken veranderen, schrijft ze.
Waar ze eens hadden verzameld zonder na te denken over de gevolgen voor inheemse soorten, doen ze nu risicobeoordelingen van soorten die ze kunnen verspreiden en vernietigen indien nodig - zelfs als de planten historische waarde hebben, zoals de mangrove Fairchild die is geplant. "Soms moet de moeilijke keuze worden gemaakt om een soort af te schaffen die een favoriete sierplant is geweest of een bijzondere interpretatieve waarde heeft gehad", schrijft Evans. "Onze verantwoordelijkheid voor de lokale en wereldwijde omgeving vereist dat deze moeilijke keuzes worden gemaakt."
