GP Orbassano was niet bang. Nadat hij op 6 maart van zijn boot naar de kust was gewandeld, stapte hij op een eiland dat in zee werd gestuwd door een vulkaanuitbarsting die in december begon. De landmassa is zo nieuw dat het geen naam heeft, omdat wetenschappers nog niet zeker weten of het stabiel genoeg is om permanent te zijn.
gerelateerde inhoud
- Bekijk een vulkanisch eiland in de Rode Zee
Orbassano is een Italiaanse kunstenaar en fotograaf die ook een hotel bezit op het hoofdeiland Tonga, een archipel van meer dan 170 eilanden in de Stille Zuidzee. De avontuurlijke hoteleigenaar, die meer dan 20 jaar in Tonga heeft gewoond, is eerder op een onstabiel vulkanisch eiland geklommen - Hunga Tonga, niet ver van dit nieuwere eiland - en nam zelfs golfclubs die tijd om een rondje te spelen op de nieuwe bodem.
Maar als wetenschappers zeggen dat deze nieuwe formatie nog steeds te gevaarlijk is voor bezoekers, waarom maakte Orbassano zich dan geen zorgen?
Als voormalig professioneel fotograaf vertelt hij Smithsonian.com: "Ik heb me in gevaarlijkere situaties bevonden."
Het land dat hij met twee vrienden beklom, werd geboren uit een uitbarsting onder water die verscheidene weken as uitspuwde. Vulkanische materialen verzamelden zich om een dun eiland van los, gefragmenteerd magma te creëren.
Over het algemeen ontstaan vulkanische eilanden wanneer magma en gas zich ophopen onder het aardoppervlak en vervolgens exploderen in een explosie van lava, rots en as. Er zijn ongeveer 1.900 actieve vulkanen op aarde, maar permanente landmassa's gevormd door vulkanische activiteit zijn veel zeldzamer. Inderdaad, dit specifieke eiland in de buurt van Tonga kan in slechts een paar maanden terug in de oceaan eroderen.
Hoewel het niet zijn eerste vulkanische eiland was, zegt Orbassano dat de ervaring "heel vreemd was ... Ik was samen met twee andere vrienden en ik maakte een grapje met hen en zei:" Ik voel me alsof Armstrong op de maan loopt "[omdat] het oppervlak van de vulkaan, zwart en grijs en ongerept, was vergelijkbaar. "
Zijn enige zorg toen hij de instabiele vulkaan beklom? Niet dat een dodelijke uitbarsting hem elk moment kon ontploffen, maar gewoon dat het glad was.
"Ik ben niet bepaald een tiener, " zegt hij. "Ik ben 63 jaar oud."
Het kostte Orbassano meer dan een uur om de top te bereiken, maar gedeeltelijk omdat hij bleef stoppen om foto's te maken.
"Het landschap was fantastisch, " zegt hij, "echt adembenemend, en het uitzicht vanaf de top absoluut uniek."
Een ander relatief nieuw eiland, Surtsey, is nu een onderzoekscentrum voor aardwetenschappers en biologen. Het eiland verscheen tussen 1963 en 1967 vanwege een vulkaanuitbarsting voor de zuidkust van IJsland. Het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is vernoemd naar Surt of Surtr, de vuurreus van de Noorse mythologie. Het is bedoeld als een ongerept onderzoekscentrum vrij van toerisme, maar hey: als je biologie of aardwetenschappen studeert, overweeg dan een aanvraag in te dienen.
Terug in Tonga, waar de uitbarsting zich nog steeds nestelt, zegt Orbassano dat de opening van de vulkaan naar zwavel ruikt en groen, zuur water bevat - een kleur die je kunt zien in zijn ongelooflijke foto's hierboven.
