Geluid is druk. Zowel het geschal van een trompet als zacht gesproken woorden zijn slechts golven die door de lucht gaan. Wanneer die golven je trommelvlies raken, worden ze geïnterpreteerd als geluiden. Maar wanneer ze tegen andere objecten stuiteren - bijvoorbeeld een zak chips - laten ze de dunne folie van de zak schommelen. Met behulp van high-speed video en geavanceerde beeldvormingsalgoritmen hebben computerwetenschappers ontdekt hoe ze het zachte klapperen van een chipzak kunnen omkeren om de geluiden te achterhalen die hem in beweging zetten.
Deze trillingen zijn klein. Ze zijn snel. Ze zijn alles behalve onmerkbaar. Maar ze bestaan, en in de video hierboven van MIT-promovendus Abe Davis kun je zien hoe onderzoekers muzikale noten en menselijke stemmen reproduceerden van deze minieme bewegingen vastgelegd op video. De techniek, die Davis een 'visuele microfoon' noemde, kan zelfs werken met een gewone videocamera.
Het onderzoek werpt een spookbeeld op van allerlei sciencefiction-mogelijkheden: wie moet lippen lezen of opname-bugs planten wanneer je een gesprek uit een nabijgelegen snackzak kunt halen?
Dit is niet de eerste poging om geluiden uit de omgeving te tillen, maar eerdere inspanningen, zeggen de onderzoekers in een rapport, waren " actief in de natuur, waarbij een laserstraal of patroon op het vibrerende oppervlak moest worden geprojecteerd." vooruitgang laat hen dergelijke vereisten wegnemen. Met behulp van de aanpak, zegt MIT, was het team in staat om audiosignalen van “aluminiumfolie, het oppervlak van een glas water en zelfs de bladeren van een potplant” te tillen.
Volgens hun website zijn de onderzoekers van plan hun code aan de wereld vrij te geven. We zijn er zeker van dat er bedrijven of agentschappen zijn die niet kunnen wachten om zo'n tool in handen te krijgen.
