Twee witte dwergsterren zijn op elkaar gebotst en vormen een schitterende supernova ingekapseld in silicium. Het is een zeldzame manier voor zulke supernova's om zich te vormen - normaal gebeuren ze nadat een enkele witte dwerg een beetje teveel materie leent van een nabijgelegen rood-gigantische ster. Net als een kind dat koekjesdeeg steelt, ontstaat meestal een gigantische, niet te stoppen fusiereactie.
Maar in dit geval, geloven onderzoekers, sprongen twee nabijgelegen witte dwergen naar elkaar toe totdat hun gecombineerde massa de explosie op gang bracht.
Waarom stoppen met slechts één supernova? Het universum is een schijnbaar eindeloze bron van rampen, en NASA wordt steeds beter in het vangen van hen op film. Je kunt de Purple Rose of Virgo (een Type Ia supernova handig voor het meten van het universum) bewonderen, je Type I versus Type II supernova in sterrenbeeld Hercules oppoetsen en de helderste ooit en de verste weg bekijken.
Er is ook de jongste supernova van de Melkweg (lijkt een beetje op een verdampende gobstopper), een bowlingbal op weg naar de pijlers van de schepping en een hele galerij uit de illustere carrière van de Hubble Space Telescope.
Dreigt teveel galactisch drama je hersenen te laten exploderen? Neem een adempauze met iets dat slechts walvisgroot is: 12 narwallen opgesteld in het Arctische zee-ijs (de foto werd onlangs uitgeroepen tot een van de beste natuurfoto's van 2007).
( NASA / Dana Berry / Sky Works Digital )
