Voor elke sterrenkijker die naar een glimp op Jupiter smacht, is vanavond de nacht om de telescoop uit te breken. De aarde staat op het punt rechtstreeks tussen Jupiter en de zon te passeren, waardoor dit de helderste is die de gasreus het hele jaar aan de nachtelijke hemel zal gloeien.
gerelateerde inhoud
- Een zonsverduistering zal de Pacific Skies deze week donkerder maken
- High Definition-video van Jupiter onthult nieuw weer op de grote rode plek
Vanaf 8 maart op 8 maart zal Jupiter zich direct tegen de zon verzetten en lijkt het op te komen als de zon ondergaat. Dus zolang de lucht helder is, zal de planeet na het vallen van de avond pronken met zijn glinsterende gezicht en blijft hij gedurende enkele dagen gemakkelijk te zien van de schemering tot het ochtendgloren. Op zijn hoogtepunt zal de gigantische planeet helderder lijken dan alle andere sterren en de op een na helderste planeet na Venus.
Jupiter zal vanavond ook het dichtst bij zijn, wat betekent dat zelfs degenen zonder telescopen een geweldig uitzicht kunnen krijgen, schrijft Geoff Gaherty voor Space.com . Om het te vinden, zoek gewoon Leo. Op dit moment blijft Jupiter hangen in de zuidelijke regio's van het sterrenbeeld, bijna 30 keer helderder dan de nabijgelegen ster Regulus, schrijft Deborah Byrd voor EarthSky.org .
Als Jupiter alleen niet genoeg is van een traktatie, moeten de manen voldoende amusement bieden. Meer dan 60 verschillende manen cirkelen rond de gasreus, maar zijn meestal te klein om met het blote oog te zien. De vier grootste manen (Io, Ganymede, Callisto en Europa) zijn zichtbaar naast Jupiter, zelfs met slechts een verrekijker. Voor het eerst waargenomen door Galileo Galilei in 1610, zijn de vier manen, die bekend staan als de 'Galilean Moons', enkele van de meest intrigerende objecten van het zonnestelsel.
Volgens NASA is Io het meest vulkanisch actieve object in ons zonnestelsel en gehuld in dikke wolken met veelkleurige zwavel. Europa daarentegen wordt gehuld in een dikke laag ijs, waarvan astronomen denken dat het een enorme oceaan van vloeibaar water of modderig ijs kan bedekken - een potentiële plek voor het leven op de loer.
Callisto heeft het oudste landschap in het zonnestelsel en is bezaaid met kraters die astronomen een fysiek overzicht kunnen geven van de vroegste dagen van ons planetaire systeem. Ondertussen is Io de grootste maan in ons zonnestelsel en is de enige die zijn eigen magnetisch veld genereert.
Met een kleine telescoop die naar de hemel is gericht, kunnen kijkers met arendsogen toekijken hoe de vier manen door hun banen rond de gigantische planeet ritselen. In de nacht van 14 maart, bijna een week nadat Jupiter oppositie aangaat, krijgen sterrenkijkers de kans om Europa en Io te zien passeren tussen Jupiter en de aarde, met Europa begint zijn reis om 21:27 uur EST en Io volgt kort daarna op 10:12 PM, volgens Astronomy Magazine .
Hoewel Jupiter eenmaal per jaar oppositie aangaat, varieert de exacte timing vanwege verschillen tussen de baan van de aarde en die van de gasreus. Het duurt ongeveer 13 maanden voordat de aarde weer in positie is tussen Jupiter en de zon, wat betekent dat elk jaar oppositie een maand later plaatsvindt dan het jaar ervoor.
Dus kruis je vingers voor een heldere nacht en richt je ogen op de hemel om Jupiter helder te vangen.
