Tools kunnen eenvoudig of complex zijn, maar in de kern zijn ze bedoeld als oplossing voor een bepaald probleem. Een geknoopte bal van Indiase hennep, bijvoorbeeld, lijkt misschien heel anders dan een mechanische klok, maar elk vertegenwoordigt de poging van één cultuur om de tijd bij te houden. Van geknoopte tijdballen tot moderne iPhones, 175 tools vertellen het verhaal van menselijke vindingrijkheid en innovatie over bijna twee miljoen jaar in de Cooper Hewitt-tentoonstelling Tools: Extending Our Reach, te zien tot 25 mei 2015. De tentoonstelling maakt deel uit van tien inaugurele tentoonstellingen en installaties die de heropening van het museum op 12 december na drie jaar van renovatie markeren.
gerelateerde inhoud
- Het Smithsonian Design Museum vertelt het verhaal van gebruikersgericht ontwerpen via 120 prachtige producten
- Als de schoen past, bedank Charles Brannock
- Amerika's fascinatie voor India gaat verder dan alleen yoga
"De tools vieren de vindingrijkheid van de menselijke geest in tijd en cultuur", zegt Matilda McQuaid, adjunct-curator van het museum. "Materialen kunnen variëren, maar ze gebruiken de vaardigheden en materialen van hun tijd, of het nu gaat om de darmhuid van beluga-walvissen om een absoluut wind- en waterdichte parka te creëren, of technologie van onze hedendaagse tijd om naar de zon te kijken, miljoenen mijlen ver weg, om te begrijpen hoe wat er op het oppervlak van de zon gebeurt, reflecteert wat ons hier op aarde overkomt. Het gaat erom hoe we onszelf, als mens, pushen, ongeacht waar we zijn en uit welke periode we komen. "
Het selecteren van 175 hulpmiddelen om de evolutie van het menselijk ontwerp weer te geven, was geen gemakkelijke taak, maar McQuaid en Cara McCarty, curator van Cooper Hewitt, riepen hulp in van de negen musea en onderzoekscentra van het Smithsonian Institution bij het selecteren van de hulpmiddelen die moesten worden gemarkeerd. Ze organiseerden vergaderingen met Smithsonian collega's en vroegen elk wat hun favoriete tool was uit hun verzameling. De antwoorden die ze kregen waren soms onverwacht, maar hielpen de visie van de tentoonstelling zelf vorm te geven. In het National Postal Museum, bijvoorbeeld, had McQuaid haar oog op een transportband, omdat dit een revolutie teweegbracht in de mogelijkheid voor postkantoren om enorme hoeveelheden post nauwkeurig te sorteren. Maar in plaats daarvan adviseerde postmuseumcurator Nancy Pope een postzegel en intelligente barcodes - hulpmiddelen voor transacties. Postzegels brachten een revolutie teweeg in de post, legde Pope uit, door mensen in staat te stellen vooruit te betalen voor verzendkosten, waardoor post sneller en gemakkelijker te bezorgen werd. En door het recentere gebruik van intelligente barcodes heeft elke letter of pakket een unieke code, waardoor postkantoren de post beter kunnen volgen en sorteren.
Na verschillende van dergelijke bijeenkomsten begonnen McQuaid en McCarty gemeenschappelijke threads te zien ontstaan tussen de tools - threads die ze gebruikten om de zeven subcategorieën van de tentoonstelling te maken: werken, communiceren, overleven, meten, maken, observeren en gereedschapskisten. "We waren niet geïnteresseerd in het tonen van een evolutie, " zegt McCarty. "Het was belangrijk dat we het niet alleen hebben over de chronologie van tools, maar dat we cultuur en tijdsperioden mixen, altijd gericht op het doel."
Hoewel de items in de tentoonstelling op unieke entiteiten lijken, waren McQuaid en McCarty het meest geïnteresseerd in het tonen van verbanden tussen de ene tool en de volgende. De iPhone en de paleolithische handbijl lijken misschien heel anders en worden door verschillende culturen gebruikt en duizenden jaren van elkaar gescheiden, maar beide zijn ontworpen als multifunctionele, kleine, draagbare gereedschappen. "We denken soms dat iemand een geheel nieuw idee heeft dat niemand ooit eerder heeft gehad, maar zoveel van wat we doen gaat over connecties, over onze ervaringen en over verwijzingen naar andere culturen en tijdsperioden, " zegt McCarty.
Na drie jaar van renovatie is het Cooper Hewitt Museum van Smithsonian - het enige museum van de natie dat zich uitsluitend richt op het ontwerpen van zowel historisch als hedendaags - weer open voor het publiek. Het gerenoveerde museum, gevestigd in Carnegie Mansion in New York City, biedt 60 procent meer expositieruimte en beschikt over nieuwe, interactieve technologie waarmee bezoekers de collecties van het museum zowel fysiek als digitaal kunnen verkennen. Om de heropening te vieren, lanceert het museum tien inaugurele tentoonstellingen en installaties, die samen 30 eeuwen overspannen en meer dan 700 objecten bevatten.
