Klimaatverandering verandert de planeet. Ja, het doet het op al die manieren die je al kent: stijgende zeeën, stijgende temperaturen, veranderende regenpatronen, extremer weer. Maar klimaatverandering verandert de planeet ook op een andere dramatische manier: het zorgt er feitelijk voor dat de hele aardkorst verschuift. Volgens nieuw onderzoek van Jianli Chen en collega's hebben de door de klimaatverandering veroorzaakte gletsjersmelt en de stijging van de zeespiegel de hele planeet van zijn stuk gebracht.
De aarde is een bal die in de ruimte zweeft en het aardoppervlak - de tektonische platen waaruit het land bestaat - zijn als een schelp die op de mantel drijft. Net zoals de harde chocoladecoating op je softijs kan glijden en glijden, kan de aardkorst over de mantel glijden. Dit is anders dan continentale drift. Dit is het hele oppervlak van de planeet dat als één beweegt. De rotatieas van de aarde blijft stabiel, de landmassa's verschuiven eromheen. Het idee staat bekend als "ware poolwandeling" en het is een onderdeel van de geschiedenis van de planeet.
De aarde is geen perfecte bol - het is in het midden een soort vet - en het veranderen van de massa op het oppervlak verandert hoe de tektonische platen in relatie tot de rotatieas van de planeet zitten. Door Groenland en andere gletsjers te smelten, zeggen de onderzoekers, is de geografische noordpool van de aarde sinds 2005 elk jaar naar het oosten gedreven met ongeveer 2, 4 inch. Natuur :
Van 1982 tot 2005 dreef de paal in zuidoostelijke richting naar het noorden van Labrador, Canada, met een snelheid van ongeveer 2 milliarcseconden - of ruwweg 6 centimeter - per jaar. Maar in 2005 veranderde de paal van koers en begon met een snelheid van meer dan 7 milliarcseconden per jaar in oostelijke richting naar Groenland te galopperen.
Seizoensverschuivingen in hoe ijs en water over de hele wereld worden verspreid, betekenen dat de Noordpool altijd een beetje ronddwaalt. Maar drift veroorzaakt door klimaatverandering is nieuw. Het is een teken dat de opwarming van de aarde niet alleen verandert hoe we in de wereld kunnen leven, maar ook het gezicht van de wereld zelf.
Meer van Smithsonian.com:
Toen Continental Drift werd beschouwd als pseudowetenschap
Klimaatverandering in uw achtertuin
