Interne bloedingen op het slagveld blijken vaak dodelijk voor soldaten die worden geraakt door kogels of granaatscherven. Maar het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft zojuist een nieuw type injecteerbaar schuim aangekondigd dat levens zou kunnen redden door organen te vormen om bloedingen te stoppen. Als proeven uitkomen, kunnen veldmedici het schuim gebruiken als een manier om tijd te kopen voor soldaten op weg naar medische voorzieningen.
Net als epoxylijm, vereist het schuim dat twee verschillende vloeistoffen afzonderlijk worden opgeslagen en met elkaar worden gemengd via een injectie. Wanneer het polyurethaanschuim de buikholte binnendringt, zet het mengsel ongeveer 30 keer zijn oorspronkelijke grootte uit en hardt het uit tot een vaste stof. Het werkt om gewonde weefsels af te sluiten, waardoor het bloeden stopt. Artsen in medische instellingen kunnen de schuimende massa verwijderen en een operatie uitvoeren om de schade aan het slagveld permanent te herstellen.
"We hebben hier op gewacht", zegt Donald Jenkins, traumadirecteur in Saint Mary's Hospital in Rochester, Minn., En een 24-jarige luchtmachtveteraan die meer dan 700 dagen in gevechtsgebieden heeft doorgebracht, waaronder in Afghanistan en Irak . Op de vraag hoe vaak hij soldaten heeft zien lijden aan abdominale bloeding veroorzaakt door explosieven of schotwonden, pauzeert hij en zegt: "Te vaak."
Hoewel het schuim veel potentieel heeft, moet het nog verder worden getest en werken voordat het in de kits van artsen wordt geïntroduceerd. Het uitzettende materiaal veroorzaakt bijvoorbeeld vaak kneuzingen en het wordt ook warm als het verandert van een vloeistof in een vaste stof tot het niveau van een hoge koorts. Onderzoekers vrezen ook dat stukjes schuim in het lichaam van een patiënt kunnen afbreken en de bloedstroom verstoppen, hoewel dit tot nu toe niet is gebeurd in tests met varkens.
Desalniettemin ziet Jenkins enige belofte in deze nieuwe benadering van een veelvoorkomend probleem voor veldmedici, en misschien first-responders in afgelegen plattelandsgebieden. "Als de helft van de doden op het slagveld het bloeden van de romp zijn en je 10 procent kon besparen, zouden de overlevenden dan zeggen dat het de moeite waard is?" Vroeg hij. "Ik zou ja zeggen."
Meer van Smithsonian.com:
In het leger is inventiviteit van alle soorten een wapen
Burgeroorloggevechten
