In de rijke wereld betekent het verbeteren van het energiesysteem in het algemeen het vergroten van de centrale levering van betrouwbare, goedkope en milieuvriendelijke energie en het distribueren via het elektriciteitsnet. Over het grootste deel van de planeet zou het eenvoudig nieuwe kansen bieden voor miljoenen mensen die geen elektriciteit hebben en afhankelijk zijn van het verbranden van hout of kerosine voor warmte en licht.
Met dat in gedachten hebben ingenieurs en ontwerpers onlangs een reeks innovatieve apparaten ontwikkeld die de levering van veilige, goedkope energie per gebruiker kunnen vergroten, waarbij de jaren voorbijgaan die nodig zijn om het elektriciteitsnet uit te breiden naar afgelegen plaatsen en de middelen die nodig zijn om de energieproductiecapaciteit van een land te vergroten. Hier zijn enkele van de meest veelbelovende technologieën.
1. VOTO: Miljoenen mensen over de hele wereld gebruiken dagelijks houtskool en houtkachels. VOTO (hierboven), ontwikkeld door het bedrijf Point Source Power, zet de energie die deze vuren vrijgeven om in warmte, die een handlamp kan voeden, een telefoon kan opladen of zelfs een reservebatterij kan opladen. Het bedrijf ontwierp in eerste instantie VOTO voor backpackers en campers in rijke landen zodat ze hun apparaten tijdens reizen kunnen opladen, maar probeert ook een manier te vinden om het toegankelijk te maken voor inwoners van de ontwikkelingslanden voor dagelijks gebruik.
The Window Socket (Foto door Kyuho Song & Boa Oh) 2.Window-aansluiting: dit is misschien wel de eenvoudigste zonnelader die er bestaat: plaats het gewoon 5 tot 8 uur op een zonnig raam met de ingebouwde zuignap en de zonnepanelen aan de achterkant slaan ongeveer 10 uur aan elektriciteit op die met elk apparaat kan worden gebruikt. Als er geen venster beschikbaar is, kan een gebruiker het op elk zonnig oppervlak laten staan, inclusief de grond. Zodra het volledig is opgeladen, kan het worden verwijderd en overal naartoe worden genomen - in een gebouw, in een tas worden opgeborgen of in een voertuig worden vervoerd. De ontwerpers, Kyuho Song en Boa Oh van Yanko Design, hebben het zo gemaakt dat het zo dicht mogelijk op een normaal stopcontact lijkt, zodat het intuïtief kan worden gebruikt zonder speciale instructies.
The Berkeley-Darfur Stove (Foto via Berkeley Lab Cookstove Projects) 3. De Berkeley-Darfur Stove: In de afgelopen jaren zijn een aantal gezondheidsonderzoekers tot dezelfde conclusie gekomen: dat het verstrekken van een veilige, energiezuinige houtkachel aan miljoenen mensen in ontwikkelingslanden de gezondheid direct kan verbeteren (door het inademen van rook te verminderen), het milieu te helpen (door de hoeveelheid hout die nodig is voor brandstof te verminderen) en de armoede te verminderen (door de hoeveelheid tijd te verminderen die nodig is om elke dag hout te verzamelen).
Veel projecten hebben dit doel nagestreefd, maar Potential Energy, een non-profitorganisatie die zich toelegt op het aanpassen en schalen van technologieën om het leven in ontwikkelingslanden te helpen verbeteren , is het verst weg, met meer dan 25.000 van hun Berkeley-Darfur-kachels in Darfur en Ethiopië. Het ontwerp van hun kachel bereikt deze doelen met kenmerken zoals een taps toelopende windkraag, een kleine opening van de vuurbox, niet-uitgelijnde ventilatieopeningen die de hoeveelheid wind verminderen die mag stoken of snuiven (die brandstof verspilt) en ruggen die zorgen voor de optimale afstand tussen het vuur en de pot qua brandstofefficiëntie.
(Foto via deciwatt.org) 4. GravityLight: samen met houtkachels zijn de kerosineverbrandende lampen die licht geven in de hele ontwikkelingslanden onlangs een doelwit voor vervanging om een van dezelfde redenen: de dampen die worden gegenereerd door het verbranden van kerosine in gesloten hoeken zijn een belangrijke gezondheid probleem. Een ogenschijnlijk eenvoudige oplossing is GravityLight, ontwikkeld door het onderzoeksinitiatief deciwatt.org.
Om het apparaat van stroom te voorzien, vult een gebruiker een bijgeleverde tas met ongeveer 20 pond steen of vuil, hecht het aan het snoer dat van het apparaat hangt en tilt het omhoog. De potentiële energie die in die hijsbeweging is opgeslagen, wordt vervolgens geleidelijk omgezet in elektriciteit door de GravityLight, die de zak langzaam in de loop van ongeveer 30 minuten naar beneden laat en gedurende die tijd een licht of ander elektrisch apparaat van stroom voorziet. Het kost momenteel ongeveer $ 10, en omdat het geen bedrijfskosten vereist, schat het ontwikkelingsteam dat de investering binnen ongeveer 3 maanden zal worden terugbetaald, in vergelijking met de kosten van kerosine.
(Afbeelding via Uncharted Play) 5. SOCCKET: Voetbal - gewoon bekend als voetbal in bijna elk Engelstalig land naast de VS - is gemakkelijk de meest populaire sport ter wereld. Het nieuwste product van Uncharted Play, een sociale onderneming met winstoogmerk, wil profiteren van de miljoenen mensen die de sport al spelen om kerosinelampen te vervangen door elektrisch licht dat op een heel andere manier wordt gegenereerd. Hun bal gebruikt een interne kinetisch aangedreven slinger om elektriciteit op te wekken en op te slaan. Na ongeveer 30 minuten spelen slaat de bal voldoende energie op om een bevestigbare LED-lamp gedurende 3 uur van stroom te voorzien. De ontwikkeling van het product werd gefinancierd via Kickstarter, en de eerste zullen in de komende weken worden verzonden. Een percentage van alle detailhandelsverkopen gaat naar het leveren van SOCCKET's aan scholen in ontwikkelingslanden.
