De historische droogte die nu al meer dan vier jaar aan de westkust van de Verenigde Staten aanhoudt, heeft grote gevolgen gehad voor alles, van watervoorziening tot landbouw en visserij. Maar in één stad in Oregon hebben de resulterende historische lage waterstanden geschiedenis uitgebaggerd: de overblijfselen van een stad die meer dan 60 jaar geleden verlaten en verzonken was onder een reservoir.
gerelateerde inhoud
- Een onderwatermuseum in Egypte zou duizenden verzonken overblijfselen in beeld kunnen brengen
In 1953 verlieten de 200 inwoners van het kleine stadje Old Detroit hun huizen nadat het Congres een nabijgelegen dam had goedgekeurd, die, wanneer klaar, het gebied zou overstromen om het reservoir te maken dat nu bekend staat als het Detroit Lake. Sindsdien, toen het waterniveau van het meer daalde, kwamen er soms overblijfselen van de stad uit het water. Met het waterniveau van het meer op een recordhoogte dit jaar, toen een locale sheriff eind oktober langs het meer reed om een kijkje te nemen, ontdekte hij de perfect bewaarde overblijfselen van een 19e-eeuwse wagen, half verzonken in de modder.
"Ik ging op schattenjacht langs de rivier, in de veronderstelling dat ik stichtingen zou vinden of iets dergelijks, " vertelt zanger Dave Zahn van Marion County Sheriff aan Christena Brooks voor de Statesman Journal . "Toen zag ik daar een stukje oude geschiedenis."
Het gebrek aan sneeuwval afgelopen winter zorgde ervoor dat het waterniveau van Detroit Lake daalde tot het laagste niveau in bijna 50 jaar, ongeveer 143 voet onder de capaciteit. Toen Zahn besloot rond te snuffelen in de nieuwe droge bodem van het meer, ontdekte hij de utility-wagon naast een achthoekige put bekleed met cement die experts nog steeds niet hebben geïdentificeerd, meldt Brooks.
"Voor zover ik weet, is de wagen tot dit jaar nooit gezien", zegt archeoloog Cara Kelly van de Amerikaanse bosbranche tegen Brooks. "Dit was misschien niet de oorspronkelijke rustplaats ... Het had overal in Detroit kunnen komen of zelfs in de riolering."
Terwijl Zahn de wagen voor het eerst zag op 29 oktober, besloten hij en Kelly de locatie geheim te houden, om geen potentiële plunderaars en vandalen aan te trekken. Volgens een metalen plaat aan de wagen, zoals te zien op sommige foto's van Zahn, werd de wagen in 1875 gemaakt door de Milburn Wagon Company uit Toledo, Ohio, destijds een van de grootste wagensfabrikanten van het land. Zoals Brooks meldt, heeft het lage zuurstofniveau van de bodem van het meer de wagen bijna perfect bewaard - ironisch genoeg heeft de korte periode op het land hem waarschijnlijk meer beschadigd dan alle decennia die hij onder water heeft doorgebracht.
Het oude Detroit is niet de enige stad die kort werd onthuld door een historische droogte: diezelfde maand ontdekte een droogte in de Mexicaanse staat Chiapas de ruïnes van een 450 jaar oude kerk. De 'Tempel van Quechula', zoals die bekend staat, werd oorspronkelijk gebouwd door Dominicaanse monniken in de buurt van een snelweg voor conquistador, maar werd in de 18e eeuw verlaten nadat een reeks plagen de regio trof. Dit jaar daalde het peil van het meer zo laag dat de lokale bevolking toeristen kon meenemen naar de ruïnes.
Hoewel de droogte van Oregon misschien een herinnering aan de geschiedenis van Detroit heeft blootgelegd, had het droge weer van dit jaar zo'n slecht effect op de stad dat Zahn hoopt dat zijn eenmalige ervaring zo blijft.
"Hopelijk duurt het nog 40 jaar voordat Detroit weer zo laag is", zegt Zahn tegen Brooks.
