Artists in Dialogue II, de tweede in een serie in het National Museum of African Art die twee kunstenaars uit verschillende delen van de wereld koppelt en hen vraagt om in gesprek met elkaar werken te creëren, met de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Sandile Zulu en de Braziliaanse kunstenaar Henrique Oliveira.
Zulu en Oliveira, die respectievelijk met vuur en hout werken - twee elementen die gevaarlijk lijken bij gelijktijdig gebruik - kwamen voor het eerst bijeen, vonden snel overeenstemming. "De overeenkomst die we leken te delen in onze creatieve verbeeldingskracht is onze fascinatie voor het lichaam, de biologie, de wetenschap, " zei Oliveira, thema's die worden weerspiegeld in hun werken. Ze hielden contact via e-mail, Skype en met tentoonstellingscurator, Karen Milbourne. "Hun werken zijn een oproep en reactie, " zei ze.
Sandile Zulu, "werkend met universele thema's in een vocabulaire van minimalisme, " creëerde werken, waaronder: Large Colon (y) Brownprint - een histopathologisch geval (2010) , Oude botten, Oude genen - een geval van populatiegroepen (2010) en Spinal Diagnose - een regenereergeval nr. 1 (2010) die een weerspiegeling zijn van de verbondenheid tussen het menselijk lichaam en de samenleving. In zijn stuk Spinal Diagnosis - a regenerate case no. 2 (2010), Zulu experimenteerde met Oliveira's materiaal, flexibel multiplex, om parallellen te trekken tussen de twee. "Omdat de wervelkolom de ruggengraat van een individu is, is deze symbolische associatie dat als een individu een gezonde ruggengraat heeft, hij stabiel is of zij stabiel is, " zei Zulu. "Bij uitbreiding is de samenleving stabiel."
Zulu, die in de jaren negentig volwassen werd, koos opzettelijk voor vuur, een schijnbaar ontembaar, oncontroleerbaar element. "Het gebruik van vuur was belangrijk voor mij toen vanwege de politieke situatie in Zuid-Afrika, " zei hij, verwijzend naar de ongelijkheden die tientallen jaren bestonden onder apartheid. Het verwerken van een van de weinige studenten zwarte kunst in die tumultueuze tijd was een proces. "Ik moest op zoek naar beeldtaal over mijn eigen begrip van kunstfilosofie en praktijk", zei hij. “De daadwerkelijke daad van branden was voor mij een revolutionaire suggestie.” Zulu neemt nu ook de andere drie elementen - water, lucht en aarde - op in zijn kunstwerken. Zijn gebruik van vuur stelt hem in staat om "op een creatieve manier met een destructieve kracht te werken om genezing mogelijk te maken."
Henrique Oliveira begon 14 jaar geleden als schilder en begon installaties te maken in 2003. Zijn schilderij Untitled (2005) symboliseert het vocabulaire dat hij in de dialoog bracht. Zijn nieuwere werken, waaronder het schilderij Blue Abyss (2010) en zijn twee installaties, die uit de muren van de galerij steken, zetten het gesprek voort. Oliveira gelaagde, verweerde stroken hout ( tapumes ) om Bololô (2011) en Xilonoma Chamusquius (2010) te maken, waarop hij ook experimenteerde met Zulu's vuurmedium . Oliveira vergelijkt zijn techniek van gelaagdheid met "een DJ die geluiden samplet en combineert in een ander element."
Oliveira gebruikte aanvankelijk multiplex dat op straat en in afvalcontainers wordt gevonden omdat het 'iconisch voor armoede' was, zoals in zijn geboorteland Brazilië werd ervaren. Het gebruik van hout in zijn kunst verwijst naar de situaties van mensen in de periferie van steden als Sao Paulo, die hun huizen maken waar ze maar kunnen - favela's en sloppenwijken - en met al het materiaal dat ze kunnen vinden. In de handen van Oliveira is het hout, aanvankelijk stijf en onverzettelijk, gebogen en gevormd tot iets nieuws, "zoals een Frankenstein, " zei hij. "Ik neem de weggegooide stukjes en maak het opnieuw."
Noch Zulu noch Oliveira geven er aandacht aan om specifieke betekenissen toe te kennen aan hun werken. "Ik ga de betekenis niet op één tot één niveau van elk stuk dicteren, " zei Zulu. In plaats daarvan nodigen ze kijkers uit om hun eigen connecties te maken. "Openstaan voor veel manieren van begrip, dat maakt het interessant, " zei Oliveira.
"Wat we zien of niet zien als Afrikaans of Braziliaans is niet het punt, " zei Milbourne. Misschien bezig met wat de museumdirecteur, Dr. Johnnetta B. Cole, noemt: " multi- logues, velen van ons met elkaar praten, " is.
Het African Art Museum nodigt kijkers uit om deel te nemen aan het gesprek via Twitter, door vragen te uploaden naar de kunstenaars op YouTube, met behulp van hun eerste mobiele expositie-app (zowel in het Engels als in het Portugees) of door persoonlijk deel te nemen aan "Africa Underground" en daarna uur evenement in het museum deze vrijdagavond.
