Eens was de RMS Queen Mary het toppunt van luxe - een oceaanstomer die nu een voorbijgaand tijdperk van reizen vertegenwoordigt. Sinds 1967 is ze een permanente inwoner van Long Beach, Californië, en een herinnering aan de tijd waarin transatlantisch reizen het hoogtepunt van modern comfort was. Maar het blijkt dat het iconische schip grote problemen heeft. Zoals Courtney Tompkins rapporteert voor het Long Beach Press-Telegram, dreigt de koningin in te storten door corrosie.
Een recent onderzoek door ingenieurs en scheepsarchitecten bracht een ontzettende boodschap over de gezondheid van koningin Mary, meldt Tompkins. Ze ontdekten dat de romp zo gecorrodeerd is dat deze kwetsbaar kan zijn voor overstromingen of een volledige instorting, en dat grote overstromingen onmogelijk zijn om te stoppen als het eenmaal is begonnen. De groep zei dat ten minste 75 procent van hun aanbevolen reparaties - die tot $ 289 miljoen kosten om te voltooien - 'urgent' zijn.
Kort nadat het nieuws over de problemen van het schip was gepubliceerd, diende het onroerendgoedbedrijf dat momenteel de Queen Mary exploiteert plannen in bij Long Beach-ambtenaren voor een ontwikkelingscomplex van $ 250 miljoen naast het schip. Roger Vincent bij de Los Angeles Times verslagen, genaamd het 'Queen Mary Island', zou het ambitieuze project kunnen helpen inkomsten te genereren om de benodigde reparaties aan het schip te financieren. Als het wordt goedgekeurd, zou de ontwikkeling 65 hectare aan land aan het water omvatten en belangrijke retail, meer hotelkamers en een openbaar amfitheater omvatten, naast ongeveer 20 concepten van de in Londen gevestigde Urban Legacies zoals een overdekte ijsklimmuur en gesimuleerde skydiving.
De Queen Mary heeft misschien een slechte gezondheidstoestand gekregen, maar ze was ooit de parel in de kroon van de grote oceaanstomers van haar tijd. Het schip werd gebouwd in Schotland voor de Cunard-White Star Line en de eerste reis was ronduit spectaculair. Kranten noemden het "als een vorstelijk schip zoals altijd de golven regeerde" en stroomden over het Art Deco-interieur, compleet met meerdere zwembaden, salons, bibliotheken en zelfs kennels voor de honden van de rijken en beroemdheden. Sterren hielden van de Queen Mary, waarmee ze in hoge stijl de Atlantische Oceaan doorkruisten; onder zijn beroemde passagiers waren Elizabeth Taylor, Fred Astaire en Winston Churchill.
Het schip speelde zelfs een rol in de Tweede Wereldoorlog, toen het grijs werd geverfd en duizenden troepen over de Atlantische Oceaan werd vervoerd. Bekend als "de grijze geest", kwam het nooit een enkele U-boot tegen en werd nooit beschoten door kogels of bommen.
De Queen Mary werd gekocht door Long Beach voor $ 3, 5 miljoen toen ze met pensioen ging in 1967. Sindsdien is ze een geliefd armatuur in de haven geworden - en een bron van lokale onvrede vanwege een lange reeks financiële crises, huurgeschillen, mislukte overnames, faillissementen en andere crises. De roep om haar behoud is in strijd met de wens om van het schip een toeristische attractie van wereldklasse te maken. Vandaag is ze een hotel- en evenementenlocatie.
De Queen Mary is over de hele wereld geliefd, vooral in Schotland waar ze is geboren. Maar om het schip te redden, moet er snel actie worden ondernomen, schrijft Tompkins. Zal de Queen Mary het laatste hoofdstuk in haar saga overleven? Het is door iedereen geraden. Maar gezien het geluk dat ze de afgelopen acht plus decennia heeft genoten, heeft ze misschien nog een paar verrassingen in de vorm van een schip in petto.
(h / t Oceanliners Magazine )
