Bent u een burger van Antarctica? Het antwoord moet ondubbelzinnig zijn, "nee" - Antarctica is geen land, het is een continent dat nooit een natie zal zijn. Maar geen biggie, zeggen kunstenaars Lucy en George Orta. Ze geven hoe dan ook paspoorten af aan Antarctica, meldt Allison Meier voor Hyperallergic .
Tot nu toe zijn 53 landen bekend met het Antarctisch Verdrag, dat in 1959 bepaalde dat het zuidelijkste continent "voor altijd exclusief zal worden gebruikt voor vreedzame doeleinden en geen toneel of object van internationale onenigheid zal worden." Maar de Ortas niet zie dat als een barrière voor het uitgeven van paspoorten voor het kille, kale continent. Integendeel, hun kunst is geïnspireerd door en gecentreerd rond de vreedzame mogelijkheden van een continent gewijd aan wetenschappelijk onderzoek en menselijke overeenstemming.
Meier schrijft dat de Ortas een programma hebben ontwikkeld dat het Antarctica Wereldpaspoort wordt genoemd als "een pleitbezorgingsinstrument om mensen over de hele wereld te betrekken bij het belang van een afgelegen plek die de meesten van ons nooit zullen bezoeken." Mensen die zich inzetten voor duurzaamheid, vrede en gelijkheid kan online een virtueel paspoort aanvragen of het 'Antarctic World Passport Delivery Bureau' van het stel bezoeken op hun tentoonstellingen.
Het echtpaar kreeg de opdracht om het paspoortprogramma en hun tentoonstelling over kunst en bewustzijn naar het continent te maken aan het einde van de Biënnale van 2007, een kunstevenement dat kunstenaars van over de hele wereld bracht om de zuidelijkste klimaten van de aarde te vieren. Later dat jaar reisden de Ortas naar Antarctica om hun 'Antarctische vlag' op te heffen - een caleidoscopische vlag die de vlaggen van alle naties combineert en de coëxistentie van alle wereldidentiteiten vertegenwoordigt. Hun reis naar Antarctica omvatte ook de bouw van 50 handgemaakte woningen genaaid van nationale vlaggen, kleding en andere objecten die de onbegrensde mogelijkheden van Antarctica symboliseren.
Zolang een officieel paspoort naar Antarctica onmogelijk blijft, lijkt dit paspoort - dat de website van de kunstenaar een "universeel paspoort voor een continent zonder grenzen, algemeen welzijn van de mensheid" noemt - als een goed alternatief. Tot nu toe hebben meer dan 12.000 mensen ontvangen hun eigen.
De paspoorten zijn verkrijgbaar bij Antarctica, de solo-show van Ortas die momenteel in de Jane Lombard Gallery in New York is, gebaseerd op de Antarctische expeditie van 2007 van het paar. Als het paspoort hypothetisch echt zou zijn, zou het dan het staatsburgerschap van een eigenaar intrekken? Misschien - mensen die buitenlandse nationaliteiten aanvragen met de bedoeling hun Amerikaanse nationaliteit op te geven, verliezen hun rechten als staatsburgers. Maar voor nu is er niets dat iemand ervan weerhoudt zijn rechten en plichten als Antarctische burger te doen gelden - en een burger van de bredere wereld.
