Een Japans bedrijf is van plan om een robotachtige persoonlijkheid naar het internationale ruimtestation ISS te sturen, in de hoop ten minste één astronaut te voorzien van het nodige vermaak. Hier is de Guardian- rapportage over Kirobo, 'de eerste humanoïde praatruimterobot ter wereld':
De naam komt van de Japanse woorden voor hoop en robot, en zijn taak is enorm voor een kilo prachtig ontworpen plastic en een bundel plug-leads: niets minder dan emotionele warmte en gezelschap te bieden.
De robot is net in de afgrond gelanceerd en staat gepland om vrijdag aan te komen op het ISS. Het is geprogrammeerd om het gezicht van Koichi Wakata, een astronaut die in november bij de ISS-bemanning komt, visueel te herkennen.
Hoewel Kirobo slechts 34 cm lang is, iets minder dan een kilo weegt en is gemodelleerd naar een geliefde Japanse stripfiguur, Astro Boy, zou het helemaal verkeerd zijn, inderdaad grof aanstootgevend, om het als speelgoed te beschrijven. Het zal ook berichten en commando's van het controlecentrum doorgeven aan Wakata en registers bijhouden van al hun gesprekken.
Hoewel het opnemen van je privégesprekken met een robot een beetje invasief lijkt, zegt de maker van Kirobo, Tomotaka Takahashi, dat de robot 'een soort' luisterend gesprek 'zal geven. In plaats van alleen specifieke vragen te beantwoorden met specifieke antwoorden, streeft Kirobo ernaar actief deel te nemen in gesprekken.
Plus, wat kan er misgaan? Kirobo, zegt de Guardian, "heeft een aardgebonden tweeling genaamd Mirata die eventuele problemen in de ruimte kan volgen" en op een persconferentie vertelde hij verslaggevers dat hij "hoopte een toekomst te creëren waarin mensen en robots samenleven en opschieten . ”Dat zou geruststellend moeten zijn, maar ... zelfs de moordlustige HAL 9000 had een dubbel op aarde. En hij zei ooit tegen een verslaggever: "Ik werk graag met mensen." Zoals de Guardian het stelt: "Over het algemeen hebben robots in de ruimte een slechte pers gehad." Misschien kan Kirobo dat hun reputatie omdraaien.
Meer van Smithsonian.com:
My Robot Helper of Tomorrow
Robots Get the Human Touch
