Sinds de jaren tachtig zijn nerds in de wereld opgekomen, toen John Hughes-films ze afschilderden als magere buitenbeentjes met hoofdbeugels en overmatige kennis van dingen die 'floppy disks' worden genoemd. In de dot-com boom van de jaren negentig werden de computer-savvy miljonairs, beschouwd als helden in plaats van neo maxi zoom dweebies (mogelijk de grootste belediging ooit bedankt - bedankt, Judd Nelson).
Tegenwoordig laten mensen hun geek-vlaggen met trots vliegen, en het woord is veranderd in iedereen die geïnteresseerd is in een onderwerp in een ongewone mate. Zelfs een bepaalde blog die we kennen en waar we van houden, heeft zichzelf 'over het algemeen geeky over alle dingen eetbaar' verklaard.
Een nieuw kookboek van Jeff Potter, Cooking for Geeks: Real Science, Great Hacks en Good Food, is gericht op degenen die in de oorspronkelijke betekenis van het woord 'computer- en wetenschapsenthousiast' vallen - of, zoals Potter op zijn website zegt, het "innovatieve type dat vraagt waarom net zo vaak als wat ." Potter heeft geen traditionele culinaire achtergrond - hij studeerde computerwetenschappen en beeldende kunst aan de Brown University - en Cooking for Geeks is geen traditioneel kookboek. Het heeft enkele recepten, maar het bevat ook interviews met prominente geek-foodies, waaronder Adam Savage, de co-host van MythBusters van Discovery Channel; voedingswetenschapsschrijver Harold McGee; en kookboek auteur / blogger David Lebovitz; plus uitleg over voedselwetenschap, experimenten en tips gericht op versnellingsbakken, allemaal rijkelijk bestrooid met computertaal. Hoofdstuktitels omvatten 'De keuken initialiseren', 'Uw invoer kiezen: smaken en ingrediënten' en 'Plezier met hardware'.
De recepten variëren van eenvoudig (asperges gestoomd in de magnetron) tot datum-indrukwekkend (duck confit sugo), en bevatten nuttige informatie over wat er mis zou kunnen gaan en waarom dingen werken zoals ze werken. Hij legt wetenschappelijke principes uit, zoals de Maillard-reactie, die voedingsmiddelen bruin maakt en vluchtige organische stoffen genereert waardoor dingen lekker kunnen smaken; het gebruik van zuren en basen om de pH-waarden aan te passen (inclusief een uitleg over hoe het limoensap in ceviche veel voorkomende ziekteverwekkers veroorzaakt door zeevruchten); en het samenspel van de zintuigen van geur en smaak.
Er is een hele sectie over moleculaire gastronomie, of 'modernistische keuken', inclusief instructies voor het maken van gels, schuim en vloeibare rook en het smelten van dingen op rare manieren (zoals hete marshmallows die alleen smelten als ze afkoelen). Een ander gedeelte legt de sous vide-kookmethode in detail uit - Potter noemt het "stroperij bij lage temperaturen" van vacuüm afgesloten voedsel dat resulteert in een uniforme temperatuur en gaarheid. Een van zijn ideeën die ik misschien kan proberen, is voorverpakte bevroren vis sous vide koken - het is al vacuüm verzegeld, en omdat ik in de bergen woon, is de meeste vis in mijn supermarkt toch (helaas) ingevroren.
Ik weet niet hoeveel van de recepten ik daadwerkelijk zal gebruiken, maar het is een interessant boek. Ik heb het gevoel dat het een handige referentie zal zijn voor toekomstige blogberichten.
