Jennifer Delaney is geen wetenschappelijk illustrator van opleiding. Ze is wiskundeleraar voor Donegal Youthreach in Ierland en werkt samen met studenten die de school hebben verlaten. Ze heeft nooit formeel kunst gestudeerd, ze is nooit geïnteresseerd geweest in kleuren en haar laatste wetenschapsles was ruim tien jaar geleden. Maar ongeveer twee jaar geleden besloot Delaney dat ze een kleurboek met een wetenschappelijk thema wilde publiceren.
"Toen ik opgroeide werd ik verscheurd tussen wetenschap en kunst, " zegt ze. "Ik realiseerde me niet echt dat ik de twee samen kon trouwen."
Jaren geleden behaalde ze een diploma in mariene biologie aan de National University of Ireland Galway. "Ik heb nog steeds veel getekend op de universiteit, " zegt ze. "Een van mijn docenten zei: 'als je net zoveel tijd aan je eigenlijke geschreven werk zou hebben besteed als je tekening, zou je groots doen.'"
Maar in plaats van haar passies achter te laten, is ze erin geslaagd deze te combineren met de publicatie van haar microbe-kleurboek voor volwassenen deze maand. Vijftig verschillende beestjes uit alle koninkrijken van het leven sieren de pagina's van Life Under the Lens . Delaney heeft elk een wetenschappelijk nauwkeurige schets gegeven, maar heeft ook haar eigen artistieke verfraaiingen en gedetailleerde patronen toegevoegd - concentrische cirkels wervelen over het zich ontwikkelende embryo van een daphnia, golven beuken door de rug van een radiolarian en vlekken dansen over het delicate kader van een foraminifera.
Haar hoop is dat het boek mensen van alle leeftijden zal inspireren om van de verborgen wereld rondom en in ons te houden. En hoewel haar artistieke onderwerpen misschien klein zijn, is die ambitie behoorlijk groot.
Hoe is dit boek ontstaan?
Ik begon meer dan twee jaar geleden, voordat de volwassen kleurgekte echt begon af te nemen. Toen ik onderzoek deed naar kleurboeken, waren de meeste stadsgidsen of kleurboeken voor kinderen. Dus ik begon net te denken aan verschillende mogelijkheden. Het idee om het te baseren op microscopische beelden kwam eigenlijk van sociale media. Zowel ik als mijn man zijn op Twitter. En mijn man volgt een feed over wetenschap die vaak microscopische beelden post.
Ik heb zojuist besloten, dat is het. Ik doe microscopische dingen.
Kun je me iets vertellen over het proces van het maken van het boek?
Het heeft me heel lang geduurd. Ik heb nu een baan en vier kinderen. Ik heb een zwangerschap doorstaan terwijl ik aan het boek werkte. Ik trok mijn vrije tijd 's nachts in nadat mijn kinderen naar bed gingen en gingen niet lang bij de tv. Toen ik begon met tekenen, vroeg ik me af: 'Kan ik dit doen? Kan ik echt iets maken dat er leuk uitziet? Een lijn zou verkeerd gaan met mijn pen en ik zou het hele beeld opnieuw moeten doen. Ik heb lay-outpapier gebruikt, dat transparant is. Je kunt een schets tekenen en dan leg je de volgende laag erop. Op die manier kan ik een nettere omtrek tekenen.
Heb je getekend terwijl je met een microscoop naar je onderwerpen keek?
Ik had graag dingen met een microscoop bekeken, maar ik had geen toegang. De dichtstbijzijnde universiteit is misschien anderhalf uur rijden in Belfast. Dus veel van de afbeeldingen die ik gebruikte waren van internet. Ik zou er altijd een paar open hebben staan zodat mijn voltooide afbeelding niet precies zo was als dat van iemand anders. Ik moest ze allemaal van mezelf maken.
Twitter lijkt een vrij grote rol te spelen bij de totstandkoming van het boek, van concept tot marketing. Kun je me wat meer vertellen?
Ik wist dat ik het moest verspreiden. Dus net na Kerstmis 2015 begon ik een tweede Twitter-account. Maar ik wilde ook niet dat iemand wist dat ik het boek maakte. Ik heb het mijn moeder niet eens verteld. Ik veronderstel dat het was omdat ik dacht dat het misschien niet zou gebeuren en dan zouden ze mijn teleurstelling moeten delen. Dus ik had ongeveer twee jaar "anoniem" zijn op Twitter, het delen van afbeeldingen waar ik aan werkte voor het boek. Er was niemand die mij volgde of die ik volgde die ik kende. Maar hierdoor was ik niet zelfbewust van wat mensen die ik kende van me zouden denken, wat een heerlijke vrijheid was.
Door dit account werd ik me ook bewust van een hele gemeenschap van kunstenaars die elkaars werk delen en de kost verdienen met sci-art. Hoewel ze kilometers ver uit elkaar liggen, promoten ze elkaar allemaal en helpen ze elkaar - en dat doen ze ook voor mij.
Deze foto's zijn heel anders dan de meeste wetenschappelijke illustraties, met veel verschillende patronen in elk organisme. Hoe heb je de stijl van je werk bepaald?
Nadat ik het boek begon te maken, nam ik contact op met Millie Marotta [een Britse kunstenaar die ingewikkelde, op de natuur gebaseerde illustraties tekent]. Ik vind haar briljant. Ze nam contact met me op en schreef mooie woorden. Ze was erg bemoedigend. Ze zegt: 'Kijk nergens anders naar. Als je dat doet, past je wil gewoon in het werk van iedereen. Ontwikkel je eigen stijl. ”Toegegeven, ik had al een idee van wat er op dat moment was. Maar toen ik vast kwam te zitten, [in plaats van online te kijken], sloeg ik vaak terug over mijn tekeningen [voor inspiratie]. Je zult zien dat ik veel cirkels gebruik, veel strepen. De patronen zijn vaak gerelateerd aan het organisme.
Alles wat ik deed bracht me terug naar Ernst Haeckel [de bekende Duitse natuuronderzoeker en bioloog bekend om zijn ingewikkelde wetenschappelijke illustraties]. Maar als je naar zijn kunst kijkt, is het realistisch, maar het is ook fantasierijk. Ik dacht: "Daar is hij mee weggekomen, zodat ik er misschien ook mee weg kan komen."
Wat was het meest uitdagende aspect van het maken van dit boek?
Alles samenbrengen op een computer - het technische gedeelte. Het was veel idyllischer om te zitten en te tekenen, zelfs tot in de vroege uurtjes van de nacht, dan achter een computer te zitten. Ik ben ok met computers, maar ik deed dit allemaal goedkoop en ik deed het vaak met een baby in mijn armen. Alles wat ik gebruikte was gratis software. Dus moest ik veel leren, veel YouTube, veel uitzoeken wat alles was.
Wie hoop je dat dit boek bereikt?
De mensen waar ik er echt naar zou willen kijken zijn mensen die deze dingen nog nooit eerder hebben gezien. Er zijn mensen die nog nooit onder een microscoop hebben gekeken en misschien nooit onder een microscoop hebben gekeken. Ik wil mensen tot wetenschap bekeren en hen helpen leren deze organismen te waarderen.
Ik ben niet echt van "Oh, red de tijger omdat hij mooi is." Kijk naar de schoonheid die in een kleine vlo zit. Het is prachtig en fascinerend. Als mensen iets meer zouden geven om dingen die niet zo schattig waren, zouden we allemaal op een betere planeet leven.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.
