Vorige week bevestigde Environment Canada, het nationale weeragentschap van het land, dat Alert, Nunavut, de meest noordelijk bewoonde plek op aarde, op 14 juli 69, 8 graden Fahrenheit (21 graden Celsius) bereikte, de hoogste temperatuur ooit daar geregistreerd. De hitte was ruim boven het gemiddelde hoogste punt van juli van 44, 6 graden, terwijl de gemiddelde dieptepunten rond het vriespunt zweven. De volgende dag was ook warm en bereikte vergelijkbare temperaturen.
"Het is echt heel spectaculair, " vertelt David Phillips, hoofdklimatoloog voor Environment Canada, aan Bob Weber van de Canadian Press . "Dit is ongekend."
Alert is geen dorp of stad, maar eerder een faciliteit van de Canadese strijdkrachten op het puntje van Ellsemere Island, ongeveer 600 mijl van de Noordpool. De buitenpost is belast met het onderscheppen van radiosignalen, voornamelijk uit Rusland. Ongeveer 100 mensen zijn er het hele jaar door gestationeerd en een weerstation op de basis heeft sinds 1950 gegevens verzameld.
Tyler Hamilton, een meteoroloog bij het weernetwerk, wijst erop dat een mooie dag van 70 graden op de meeste plaatsen in Noord-Amerika welkom zou zijn, maar een hel in Alert, ver boven de poolcirkel op 82 graden breedte. Het is het equivalent van New York met 111 graden of Miami met 118. Deze maand is de eerste keer dat een temperatuur boven 68 graden Fahrenheit werd geregistreerd ten noorden van de breedtegraad van 80 graden. Het vorige record werd ook gevestigd in Alert in 1956, toen de temperatuur 68 graden bereikte. Sinds 2012, zo meldt AFP, heeft Alert meerdere dagen tussen 66, 2 en 68 graden gezien.
Hamilton legt uit dat de Arctische hitte waarschijnlijk werd veroorzaakt door een gebied onder hoge druk ten noorden van Groenland dat een atmosferisch blokkeerpatroon heeft gecreëerd, waardoor wordt voorkomen dat koele Arctische lucht Nunavut bereikt. Tegelijkertijd drong een stroom van warmere lucht naar het noorden in het afgelegen gebied, waardoor zwoele Arctische dagen ontstonden.
Hoewel de temperatuurstijging een eenmalige weersgebeurtenis zou kunnen zijn, lijkt het dit jaar onderdeel te zijn van een trend van zorgwekkende veranderingen in het Noordpoolgebied. “Het is vrij fenomenaal als statistiek. Het is slechts een voorbeeld van honderden en honderden andere records die zijn vastgesteld door de opwarming van de aarde, ”vertelt Armel Castellan, een meteoroloog bij het Canadese ministerie van Milieu, aan de AFP.
Alert staat niet alleen in het instellen van records dit jaar. Alaska ziet ongekend warm weer, waaronder temperaturen van 20 graden Fahrenheit boven het gemiddelde in maart, en Anchorage bereikte voor de eerste keer ooit deze maand 90 graden. Meer dan 100 bosbranden zijn sinds juni boven de poolcirkel gebrand, waardoor tot nu toe meer CO 2 vrijkomt dan alle Arctische bosbranden tussen 2010 en 2018 samen, meldt Andrew Freedman in de Washington Post .
De hitte zal waarschijnlijk de rest van de zomer aanhouden en de temperatuurrecords zullen waarschijnlijk de komende jaren door grote marges worden verbroken. "Dat is wat we vaker zien, " vertelt Phillips bij Environment Canada tegen Weber. “Het is niet alleen een halve graad of een tiende millimeter. Het is alsof je een bal uit de bal slaat. Het is zo anders dan wat het vorige record was. Onze modellen voor de rest van de zomer zeggen: 'Wen er maar aan'. ”
