De dierentuin heeft nog een schattige critter aan zijn selectie toegevoegd: een baby dama gazelle. Het kalf werd vrijdag 2 oktober geboren en woog 11 pond. Haar ouders zijn 2-jarige vrouwelijke Adara en 2-jarige mannelijke Rajih.
De gezonde baby wordt momenteel niet tentoongesteld en wenkt zich aan de nieuwe wereld met haar moeder en 1-jarige zus, Fahima. De trotse vader is echter te zien in de dierentuin met de kromzwaard-gehoornde oryx. Dierentuinmedewerkers hebben de kalfsverpleegster, bruidegom en rondrennen met haar moeder en zus gezien. Dit zijn allemaal tekenen van een goede gezondheid, zeggen ze.
Hoewel deze lieve dame klein is, is de dama-gazelle eigenlijk de grootste van de gazellen en kan ze tot 190 pond wegen en tot 42 inch op de schouder meten. In hun inheemse habitat smullen gazellen zich in woestijnstruiken en acacia; en, in tijden van droogte, ruwe woestijngrassen.
De dama gazelle is een kritisch bedreigde soort volgens de Rode Lijst van bedreigde soorten van de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Experts schatten dat er momenteel minder dan 500 dama-gazellen in het wild leven, en degenen die dat wel doen worden bedreigd door jagen en stropen. Het bereik van de Gazelle, dat vroeger het grootste deel van de Sahara in Afrika omvatte, is gekrompen en bevat slechts enkele plekken in Mali, Niger en Tsjaad.
Maar instandhoudingsinspanningen helpen. The Species Survival, een programma gestart door de Association of Zoos and Aquariums, beheert 120 dama-gazellen in de Verenigde Staten.
Bezoek het Flickr-album van de National Zoo voor meer foto's van de baby dama gazelle.
