In de wereld van de klassieke muziek zijn loyaliteit diep en worden overblijfselen van grote componisten gewaardeerd. Het is echter niet elke dag dat de fysieke overblijfselen van een componist een politiek vlampunt worden - tenzij de overblijfselen die van Sergei Rachmaninoff zijn. De AFP meldt dat een Russische minister een internationaal debat heeft aangewakkerd door zijn voornemen bekend te maken om de overblijfselen van Rachmaninoff terug te vorderen van een begraafplaats in de staat New York.
Het is een verrassende zet die tot controverse heeft geleid, schrijft de AFP. Rachmaninoff stierf immers in de Verenigde Staten na tientallen jaren buiten Rusland te hebben doorgebracht in zelfopgelegde politieke ballingschap. Ondanks dat hij zichzelf 'de meest Russische van de Russen' vindt, schrijft Mary Jane Ayers, zag Rachmaninoff zijn burgerlijke manier van leven verdampen tijdens de bolsjewistische revolutie van 1917. Dat jaar vluchtte hij naar Zweden en later naar de Verenigde Staten, waar hij werkte als een geprezen concert pianist. Hoewel de componist de rest van zijn leven om zijn land rouwde, keerde hij nooit terug.
De Russische minister van cultuur, Vladimir Medinsky, riep onlangs de Verenigde Staten op de overblijfselen van de componist te repatriëren in wat de BBC op zijn oude landgoed 'een weelderig mausoleum' noemt. Maar de verhuizing lijkt minder te gaan over de laatste rustplaats van een componist en meer over gespannen Russisch-Amerikaanse relaties. De BBC citeert Medinsky als bewerend dat Amerikanen het graf van de componist hebben verwaarloosd terwijl ze probeerden zijn naam "schaamteloos te privatiseren", en de AFP merkt op dat de minister de Verenigde Staten ervan beschuldigt Rachmaninoff te presenteren als "een Amerikaanse componist van Russische afkomst".
Rachmaninoff kreeg kort voor zijn dood Amerikaans staatsburgerschap en liet zijn muziek zelfs verbieden in Sovjet-Rusland nadat hij naar het buitenland was verhuisd. Maar zoals de AFP schrijft, Rusland heeft al lang belangstelling getoond voor de verbannen componist en heeft zelfs geprobeerd een van zijn huizen in Zwitserland te kopen.
De afstammelingen van de componist hebben echter geen plannen om zijn stoffelijk overschot terug te brengen naar zijn land van herkomst - Rachmaninoff heeft tenslotte verzocht om in zijn testament in New York te worden begraven. Maar misschien zal de tiff nieuwe bekendheid brengen aan de grote componist - je kunt hem hier horen zijn eigen pianoconcert 3 spelen.
