Als je ooit 's nachts door Rome hebt rondgezworven, ben je waarschijnlijk gestopt met glimlachen naar de schoonheid van een stad met een gouden gloed. Een deel van de eer gaat naar de beroemde mooie architectuur van de stad, maar de natriumstraatlantaarns van Rome dragen ook hun steentje bij en werpen een geelachtig glazuur op de straten beneden. Maar let de volgende keer dat u naar de Eeuwige Stad gaat: LED-lampen beginnen natriumlampen te vervangen. En zoals Elisabetta Povoledo van de New York Times meldt, creëren de nieuwe straatlantaarns nogal een stank onder de lokale bevolking.
De furore begon met een beslissing om de natriumstraatlantaarns van de stad te vervangen door meer energie-efficiënte en kosteneffectieve, witgekleurde LED's, meldt Povoledo. Dat heeft geleid tot een boze reactie van bewoners en bezoekers die klagen dat de nieuwe lichten een harde tint over de stad werpen die haar schoonheid dempt. Ambtenaren vertellen Povoledo dat ze kiezen voor nieuw licht, zowel om donkere plekken op te helderen als om geld te besparen, maar dat ze warmere tinten voor het stadscentrum hebben gekozen na besprekingen met de culturele autoriteiten van Rome.
Rome staat niet alleen in zijn strijd om straatlantaarns. Veel steden hebben al de overstap naar LED gemaakt, waarbij ze de energie-efficiëntie van de technologie, duurzame lampen en milieuvoordelen aanprijzen. Maar de uitrol van LED's is bekritiseerd en zelfs veranderd, vooral nadat de American Medical Association vorig jaar een rapport publiceerde waarin werd gewaarschuwd dat LED's de slaap kunnen verstoren, bestuurders in gevaar kunnen brengen en de prevalentie van kanker en hartziekten kunnen verhogen. De lichten zijn ook in verband gebracht met problemen bij dieren, meldt Jeff Hecht voor IEEE Spectrum , waardoor zelfs zeeschildpadden gestrand worden wanneer ze per ongeluk naar helder verlichte resorts in nestgebieden zwemmen.
Aan de andere kant heeft Rome een geschiedenis van afwerking met zijn lichten. In 2005 besloot de stad bijvoorbeeld haar straatlantaarns uit te zetten in een poging om lichtvervuiling te verminderen, en een historicus van de stad merkt op dat Romeinen het idee van straatlantaarns zo haatten toen het voor het eerst in de 19e eeuw werd geïntroduceerd dat ze zich verzetten het als een "oplegging die hun vrijheden bedreigde" en tientallen jaren tegen de innovatie vocht. De schoonheid van Rome is misschien eeuwig, maar het lijkt erop dat er ruzie is over hoe het te verlichten.
