Als het gaat om seks, zijn mannen en vrouwen niet altijd gelijk in hun verlangens. Nee, je bent nog niet in een therapie voor paren gestapt.
gerelateerde inhoud
- Biologen zijn bevooroordeeld ten opzichte van penissen
Welkom in het dierenrijk, waar wat goed is voor het ene geslacht in feite schadelijk kan zijn voor het andere. Vergelijkbaar met de strijd tussen een parasiet en zijn gastheer, zijn sommige soorten opgesloten in een evolutionaire wapenwedloop tussen de seksen, waarbij elk geslacht vecht om zijn beste belangen naar voren te brengen. Hoewel mannelijke en vrouwelijke seksuele voorkeuren en tactieken even variabel zijn als de duizenden soorten die ze vertegenwoordigen, biedt een bepaalde slangensoort een interessant voorbeeld van conflicten die zich kunnen voordoen tijdens het paren zelf, beschrijven onderzoekers in het tijdschrift Proceedings van de Royal Society B.
De auteurs richtten hun artikel op een intieme discussie over het gedrag van slangen met rode zijkanten. Wanneer roodzijdige kousebandslangen klaar zijn om te paren, vinden enkele tientallen mannen hun weg naar een vrouwtje. Net zoals ze uit winterslaap komt in de warme lentelucht, zwermen de mannen - die dagen eerder voortschoten - over haar heen en vormen een "parende bal". Hier is er een, van thamnophis14 op YouTube - het is fascinerend om te zien:
In plaats van de mooiste of meest indrukwekkende man te kiezen, is paring meer een waardeloze schoot voor de vrouw, waarbij de dichtstbijzijnde man aanslaat zodra de vrouw zich presenteert door haar cloaca te openen, een opening die naar de vagina leidt. Maar soms worden de dingen een beetje lelijk: mannen kunnen zover gaan dat ze de zuurstoftoevoer van het vrouwtje afsnijden, wat een paniekreactie veroorzaakt bij het vrouwtje, die ontlasting en muskus vrijgeeft. Door dit te doen, opent ze echter haar cloaca, waardoor de mannen effectief binnensluipen en krijgen wat ze willen.
Vrouwelijke roodzijdige kouseband slangen, niet verrassend, geven er de voorkeur aan om copulatie voorbij te krijgen. Ze proberen hun partner vaarwel te zeggen zodra hij zijn sperma heeft overgedragen, en soms, zelfs eerder dan dat. Op deze manier kunnen vrouwen doorgaan met hun bedrijf - wat vaak betekent dat ze een andere partner van hun keuze vinden. Om de mannetjes van zich af te schudden, kan het vrouwtje een "lichaamsrol" uitvoeren, in wezen ronddraaiend totdat het mannetje loskomt.
De mannen blijven echter liever. Hoe langer ze vasthouden, hoe meer sperma ze kunnen overbrengen en hoe minder kans dat een ander mannetje hun vrouwtje blijft haken. Soms nemen mannen hun partner extreem in de gaten. Roodzijdige kousebandslangmannetjes, zoals sommige andere slangensoorten, kunnen de geslachtsdelen van het vrouwtje fysiek aansluiten op een "gelatineuze copulatiestekker", waardoor ze niet kan paren met andere mannetjes, zelfs als hij er niet is, en haar kan beletten zijn sperma uit te werpen na het paren. De komende dagen zal de plug echter oplossen, waardoor het vrouwtje een tweede kans krijgt om een partner van haar keuze te kiezen onder minder hectische omstandigheden.
Onderzoekers weten niet zeker wat de mannetjes ertoe brengt de vrouwtjes aan te sluiten. Ze vermoeden dat het "body roll" -gedrag van de vrouw - in wezen een "Ga van me af!" -Signaal er misschien iets mee te maken heeft. Krachtige spierbewegingen in de vagina van het vrouwtje kunnen ook helpen om het mannetje eruit te duwen, maar tegelijkertijd de kans vergroten dat hij probeert een plug uit te geven.
Slangporno: de basale wervelkolom van een mannelijke roodzijdige kousebandslang (aangegeven door de pijl) en zijn hemipene (reptielenpenis) aan de linkerkant. (Foto door Friesen et al., Proceedings of the Royal Society B) Ten slotte, om verder te helpen bij het paren, ontwikkelden mannen van roodzijdige kousebandslangen en enkele andere soorten een speciaal orgaan waarvan de naam en het uiterlijk lijkt op iets uit een middeleeuwse martelkamer: de basale wervelkolom. Een stompe apparaat bedekt met kleine spikes, de basale wervelkolom fungeert als een "enterhaak" om het mannetje het vrouwtje op zijn plaats te houden tijdens het paren (een proces dat de vrouwtjes trouwens vaak laat bloeden), vermoeden sommige onderzoekers. Over het algemeen is de adaptieve rol van de basale wervelkolom echter een beetje een mysterie.
Om erachter te komen hoe de geslachtsdelen van de slangen seksueel conflict en gedrag beïnvloeden, vingen de onderzoekers 42 wilde roodzijdige kouseband mannetjes in Manitoba, Canada, tijdens de lente paarseizoen. Ze schepten ook pas tevoorschijn gekomen vrouwtjes en stopten twee van die vrouwtjes in een kleine buitenverblijf met de mannetjes. Ze lieten de slangen op natuurlijke wijze paren, terwijl ze toezicht hielden op de duur van de copulatie, het betrokken gedrag en of de mannetjes een paringsplug achterlieten of niet. Mannen die vijf minuten of langer copuleerden, hadden meer kans om een plug achter te laten, ze vonden, en hoe langer de copulatieperiode, hoe groter de plug.
Nadien verdeelden ze de mannetjes in twee groepen. Ongelukkige mannen in de experimentele groep leden een beetje genitale verminking: de onderzoekers knipten de basale stekels van de dieren af (ze gebruikten wel anesthesie). Mannetjes in de andere groep bleven intact. Na een herstelperiode van vier dagen werden de mannen opnieuw geïntroduceerd bij twee nieuwe, niet-gepaarde vrouwen.
Deze keer vonden de onderzoekers dat de mannetjes zonder basale wervelkolom een aanzienlijk kortere duur hadden dan de controlegroep. Acht van de 14 mannen zonder basale stekels copuleerden minder dan een minuut (ze werden meestal afgeschud door vrouwelijke lichaamsrollen) en lieten geen plug in het vrouwtje achter. Bovendien slaagden vijf van hen er niet in om sperma uit te werpen.
Vervolgens was het de beurt aan de vrouwtjes. De onderzoekers verzamelden 24 ongedeelde vrouwtjes. Ze verdoofden de vrouwelijke delen van de helft van de vrouwtjes en gebruikten een placebo-injectie voor de anderen. Vrouwtjes die het gevoel verloren naar het zuiden te gaan, vonden ze, aanzienlijk langer gedekt dan vrouwtjes die niet verdoofd waren. De verdoofde vrouwtjes ontvingen echter, vergeleken met de natuurlijke, kleinere parende pluggen, hoewel de copulatieperiode langer was. Dit kan zijn omdat die gevoelloze vrouwen niet worstelden, schrijven de onderzoekers, of het kan zijn dat de pluggen beter hechten aan de betrokken vaginale spieren.
Hoewel meer experimenten nodig zijn om enkele van de details uit te werken, spelen genitale kenmerken duidelijk een belangrijke rol in seksueel conflict bij deze soort, schrijven de onderzoekers. Met andere woorden, mannen en vrouwen zijn op zichzelf aangewezen. De strategie van de mannetjes vergroot de kans dat ze een vrouwtje insemineren en dus hun eigen genen doorgeven, terwijl de strategie van de vrouwtjes de kans op inseminatie vergroot van een man die ze eigenlijk willen. "De evolutie van de basale wervelkolom stelt mannen in staat om meer controle te krijgen over de duur van de copulatie, waardoor vrouwen gedwongen worden om enige tegengestelde eigenschap te ontwikkelen om enige controle terug te krijgen, wat leidt tot seksueel antagonistische co-evolutie, " schrijven de auteurs.
Hoewel deze tactieken brutaal kunnen klinken voor een menselijke lezer, bewijst het feit dat de slangen deze eigenschappen hebben ontwikkeld dat ze voor de soort werken. En als een kleine troost voor de slangen, is deze strijd tussen de seksen nergens in de buurt van het niveau van brutaliteit dat wordt gezien in het paringsgedrag van bedwantsen - misschien een van de meest grafische voorbeelden van seksueel conflict in het dierenrijk. Voor die soort spuwen mannen de buik van de vrouw in een proces dat traumatische inseminatie wordt genoemd. In vergelijking met in de darmen gestoken te zijn, lijken paringspluggen toch niet zo extreem.
