Afbeelding: Scott Blake
Tijdelijke tatoeages zijn net serieus geworden. Een nieuwe elektronische tatoeage met een microchip erin kan mensen in staat stellen om met drones te vliegen, te praten aan de telefoon en allerlei andere dingen te doen - alleen met hun verstand. Het klinkt als een slechte science fiction plot, maar Txchnologist heeft het verhaal:
De apparaten zijn minder dan 100 micron dik, de gemiddelde diameter van een mensenhaar. Ze bestaan uit schakelingen ingebed in een laag of rubberachtig polyester waarmee ze kunnen uitrekken, buigen en kreuken. Ze zijn nauwelijks zichtbaar wanneer ze op de huid worden geplaatst, waardoor ze gemakkelijk voor anderen kunnen worden verborgen.
De apparaten kunnen elektrische signalen detecteren die zijn gekoppeld aan hersengolven en zonnecellen opnemen voor stroom en antennes waarmee ze draadloos kunnen communiceren of energie kunnen ontvangen. Er kunnen ook andere elementen worden toegevoegd, zoals thermische sensoren om de huidtemperatuur te bewaken en lichtdetectoren om zuurstofniveaus in het bloed te analyseren.
Voor de wetenschappers hierachter bieden deze tatoeages een goedkoper, eenvoudiger, minder invasief controlemiddel dan technologie zoals elektroden of hersenimplantaten. Het flexibele ontwerp staat centraal, zegt Popular Science . Dit is hoe het werkt:
De circuits worden mogelijk gemaakt door nieuwe fabricagemethoden die buigbare versies van halfgeleiders mogelijk maken die in bulkvorm bros zijn. Het onderzoeksteam, dat ook technische onderzoekers van de Northwestern University omvatte, ontwikkelde een nieuwe apparaatgeometrie die ze 'filamentary serpentine' noemen, volgens een UI-persbericht. De circuits van de verschillende apparaten zijn vervaardigd als kleine, kronkelende draden, zoals weergegeven in de bovenstaande foto. Door de golvende vorm van de circuits kunnen ze buigen, draaien, scrunchen en strekken met behoud van functionaliteit.
Het nadeel is dat, hoewel tatoeages misschien gemakkelijker zijn om op te slaan, hersenimplantaten veel effectiever zijn.
Natuurlijk kunnen de tatoeages nog niet met drones vliegen. Veel van het werk is nog vroeg en theoretisch. Zoals het idee dat de tatoeages de spierbewegingen in je keel kunnen lezen die gebeuren wanneer je alleen maar aan praten denkt en spraak produceert. De National Science Foundation kondigde vorig jaar in een persbericht de effectiviteit van de speechreader aan en zei:
Het keelexperiment leverde genoeg precisie op voor het onderzoeksteam om woorden in woordenschat te differentiëren en zelfs een spraakgestuurde videogame-interface te bedienen met een nauwkeurigheid van meer dan 90 procent.
Van spraak tot drones, de tatoeages lijken veel potentieel te hebben. Dezelfde technologie is gezien als een manier om patiënten draadloos te monitoren, schrijft The New York Times :
Draadloze sensortechnologie vordert snel. Vorig jaar ontving Corventis, een bedrijf voor medische hulpmiddelen in San Jose, Californië, de goedkeuring van de Food and Drug Administration om zijn Nuvant Mobile Cardiac Telemetry System op de markt te brengen, gebruikt om aritmieën te detecteren. Een 2-bij-6-inch elektronische gizmo op de borst van een patiënt stuurt een elektrocardiogram naar een nabijgelegen zender, die deze doorgeeft aan een centraal monitoringcentrum.
"Sensoren op iedereen, inclusief een 60-jarige die naar een voetbalwedstrijd kijkt en niet weet dat hij risico loopt op een hartaanval, zouden de kansen op een fatale aanval aanzienlijk verkleinen, " zegt Dr. Leslie A. Saxon, een cardioloog aan de Universiteit van Zuid-Californië.
En voor die voetbalfans, zijn de hersenelektroden niet bepaald bevorderlijk voor maximale geklungel op de televisie, bier drinken of borstkrampen. Met een kleine tijdelijke tatoeage kunnen ze hun voetbalspel en hun medische bescherming ook hebben.
Meer van Smithsonian.com:
Menselijk brein bouwen
Van uw hand een afstandsbediening maken
