Lang werd gedacht dat een graf uit de 10e eeuw in Denemarken de botten bevat van een krijger die wordt verondersteld een Viking-vrouw te zijn. Maar een nieuwe analyse van het graf, gelegen op het eiland Langeland, suggereert dat de krijger niet Viking was, maar eerder Slavisch, waarschijnlijk uit het gebied van het huidige Polen.
Onderzoeker Leszek Gardeła deed onderzoek naar Viking-krijgersvrouwen toen hij informatie over de begrafenis van Langeland tegenkwam. Het graf, ongeveer 1000 jaar oud, omvat de botten van de krijger vrouw samen met een bijl en een Arabische munt uit de 10e eeuw, die hielp om de begrafenis te dateren. Het was het enige graf op de begraafplaats dat wapens bevatte, wat suggereert dat de bewoner een krijger was, hoewel de botten niet aangeven dat ze stierf in de strijd.
Toen Gardeła, van het Departement van Scandinavische talen en literatuur aan de Universiteit van Bonn, de bijl begraven begroef met de vrouw, herkende hij het echter als een duidelijk Slavisch wapen. "Tot nu toe heeft niemand aandacht besteed aan het feit dat de bijl in het graf uit het gebied van de zuidelijke Oostzee komt, mogelijk het huidige Polen, " zegt hij in een persbericht.
De stijl van het graf is ook Slavisch, een kamergraf met een extra doodskist. Beide feiten hebben Gardeła ertoe gebracht te concluderen dat de inzittende van de begrafenis waarschijnlijk van Slavische oorsprong is.
Het idee is niet zo verwonderlijk. Slavische stammen en Vikingstammen waren nauw met elkaar verbonden, vochten tegen elkaar, vermengden zich en handelden. “De aanwezigheid van Slavische krijgers in Denemarken was belangrijker dan eerder gedacht; dit beeld komt voort uit nieuw onderzoek ”, voegt Gardeła toe in de release. "Tijdens de middeleeuwen was dit eiland een smeltkroes van Slavische en Scandinavische elementen."
Leszek Gardeła onderzoekt een bijl in het graf van een vermoedelijke vrouwelijke krijger. (Mira Fricke) Tot dusverre heeft Gardeła 10 verdachte Viking-krijgers geïdentificeerd die vrouwen waren in zijn onderzoek, wat de 20 eerder geïdentificeerde personen aanvulde. Het is moeilijk werk; in veel gevallen hebben botten niet overleefd in de graven, waardoor het moeilijk is om het geslacht van potentiële krijgers definitief te identificeren. In veel gevallen suggereert wat met het skelet is begraven, zoals ornamenten en sieraden, hun geslacht.
Het is onbekend of deze vrouwen hebben deelgenomen aan overvallen of gevechten. Vrouwelijke krijgers zijn vaak begraven met bijlen. Zelden bevatten de graven dingen zoals pijl of speerpunten. Het is mogelijk dat hun wapens ritueel werden gebruikt voor zaken als waarzeggerij. Omdat de randen van de gevonden wapens vaak ongeschonden zijn, is het mogelijk dat ze specifiek als ernstige goederen zijn gemaakt.
De Viking-sagen, geschreven in IJsland na het Viking-tijdperk, hebben vrouwelijke personages die krijgers zijn, zoals de krijgergodinnen, de Valkyries, wat aangeeft dat vrouwelijke krijgers deel uitmaakten van de Noorse cultuur. Maar critici wijzen erop dat de Valkyries, evenals de trollen, draken en goden die in de sagen worden gevonden, fictie zijn. Tot nu toe, zo meldt Gardeła, is er weinig bewijs dat Viking-vrouwen hebben deelgenomen aan gevechten.
Ten minste één vermoedelijke vrouwelijke krijgersgraf suggereert echter dat ze klaar was voor de strijd. Gevonden in 1878 in Birka, Zweden, omvatte het krijgersgraf twee geofferde paarden, een zwaard, schild, pijlpunten en andere wapens. Het was in feite de ideale krijgersbegrafenis. In 2017 gebruikten onderzoekers DNA om de inzittende van het graf als vrouwelijk te identificeren.
Eerder dit jaar bevestigde een vervolgstudie die conclusie, en onderzoekers geloven ook dat de reeks wapens en bepantsering suggereert dat ze een carrière had als bereden boogschutter. Een spel uit het graf dat werd gebruikt om de militaire strategie uit te stippelen, evenals bepaalde kledingstukken suggereren dat ze misschien een cavaleriecommandant of een soort militaire leider was.
