Paleontologen hebben zeker hun handen vol aan het vinden en beschrijven van nieuwe dinosaurussen, maar er is nog veel te leren over de al bekende soorten. De configuratie van verschillende delen van dinosaurusanatomie is bijvoorbeeld een onderzoeksgebied waarin wetenschappers voortdurend opnieuw onderzoeken hoe oude botten in het leven zouden zijn gerangschikt. Nu suggereert een studie door paleontoloog Fayetteville State University dat we ons begrip van de voorpoten van stegosaurus moeten aanpassen.
De nieuwe studie van Senter richt zich op de handen van stegosauriërs en sauropoden-dinosaurussen, met name een stel botten tussen de pols en de vingers, de metacarpalen genoemd. Traditioneel werd gedacht dat deze twee soorten dinosaurussen zeer verschillende indelingen van deze botten hadden. Als je de metacarpalen van een stegosaurus van boven naar beneden bekijkt, zie je ze in een lichte boog gerangschikt, terwijl deze botten in veel sauropoden een meer cirkelvormige opstelling hadden die, zoals Senter stelt, 'een verticale buis' vormde die hielp ondersteunen het enorme gewicht van deze dieren. (Zelfs in relatief vroege of archaïsche sauropod-dinosaurussen waren de metacarpale botten in een voldoende cirkel gerangschikt om een "halve buis" -vorm te creëren.) Daarom worden stegosauriërs al meer dan een eeuw afgebeeld als scheve handen met licht gespreide vingers terwijl sauropoden zichzelf steunden op vlezige pilaren.
Het probleem met de traditionele kijk op stegosaurus is dat sommige specimens, zoals een skelet van Stegosaurus armatus bijna een eeuw geleden gevonden, metacarpalen hadden gearticuleerd in een andere opstelling. In plaats van de diagrammen te vergelijken die zijn afgedrukt door paleontologen zoals OC Marsh en CW Gilmore, hadden ze een halfronde opstelling vergelijkbaar met die van de sauropod Camarasaurus . Hetzelfde geldt voor een ander oud Stegosaurus- exemplaar dat door Senter is onderzocht, waarbij de metacarpalen het best in een halve cirkel worden gearticuleerd in plaats van in de meer traditionele, gespreide opstelling. Zeldzaam stegosaurus spoor bewijs is ook meer consistent met een halfronde articulatie van de handbotten dan het oudere model.
Wat dit allemaal betekent voor stegosauriërs, is dat hun metacarpalen belangrijker waren tijdens het lopen dan hun vingers. In plaats van dat hun vingers hoofdzakelijk in contact kwamen met de grond en wegduwden, zoals bij andere dinosaurussen, waren de vingers van de stegosauriërs kleiner en verschoven uit de weg zodat het deel van de voet ondersteund door de metacarpalen primair in contact was met de grond tijdens elke stap. Volgens deze hypothese zijn zowel stegosauriërs als sauropoden aangepast om een vergelijkbare voorbeenanatomie te hebben, en deze herziening zal zeker een rol spelen in toekomstige discussies over hoe deze dinosauriërs bewogen.
Referenties:
Senter, P. (2010). Bewijs voor een Sauropod-achtige metacarpale configuratie in Stegosaurian Dinosaurs Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 427-432 DOI: 10.4202 / app.2009.1105
