Degenen onder jullie in het noorden lachen misschien achter onze rug (de DC-regio heeft de neiging om te overreageren bij koud en besneeuwd weer), maar 18+ centimeter sneeuw is hier bijna ongehoord in de hoofdstad van het land. De musea van het Smithsonian Institution zijn dit weekend gesloten en de federale overheid is maandag gesloten (je onverschrokken blogger is haar kantoor binnengekomen). Honderden mensen strandden op luchthavens.
Wat is er gebeurd?
Volgens de Capital Weather Gang van de Washington Post was het een combinatie van twee factoren. Ten eerste is de afgelopen weken de druk op de poolcirkel toegenomen. Deze druk duwt zeer koude lucht naar het zuiden. Je hebt misschien gemerkt dat het de laatste tijd erg koud is geweest in de Verenigde Staten, en Siberië, China en Europa hebben de laatste tijd allemaal veel sneeuw gehad. Ten tweede is dit een El Niño-jaar, het sterkste sinds de winter van 2002-2003. El Niño is een patroon van warmer dan normaal water in de Stille Oceaan langs de evenaar. The Capital Weather Gang legt uit:
Die warme wateren hebben de neiging om vocht in een zuidelijke tak van de jetstream (bekend als de subtropische jetstream) te voeren, die brandstof toevoegt aan stormsystemen in Noord-Amerika, vooral in de zuidelijke VS en langs de oostkust. Er zijn belangrijke aanwijzingen dat onze weekendkrachtcentrale werd aangedreven door El Niño. Volgens betrouwbare gegevens uit 1950 is dit zelfs de sterkste El Niño met de meest negatieve pooloscillatie die we ooit in december hebben gezien. Deze krachtige convergentie van weersinvloeden lijkt zo'n indrukwekkend record te hebben gekweekt.
Geen van beide weerspatronen lijkt waarschijnlijk snel weg te gaan, wat betekent dat er deze winter meer sneeuwdagen in de toekomst kunnen zijn.
