In de jaren 1220, toen Ogedei Khan, de favoriete zoon van de angstaanjagende Mongoolse leider Genghis Khan, de Ghurid-dynastie in centraal Afghanistan veroverde, beëindigde hij twee eeuwen van Ghurid-heerschappij en vernietigde Firozkoh [de Turquoise Mountain], de hoofdstad van de Afghaanse cultuur.
gerelateerde inhoud
- Vrouwelijke ambachtslieden transformeren Afghanistan hebben een belangrijke booster in een voormalige first lady
- Onverschrokken
Vandaag, 800 jaar later, is het enige dat overblijft van Turquoise Mountain de Minaret van Jam, een 213-voet hoge cilindrische toren die in een verlaten, onbewoonde riviervallei staat.
Desalniettemin beschouwen Afghanen de verloren stad Turquoise Mountain nog steeds als het hart van de Afghaanse cultuur.
Dit is wat de naam inspireerde voor het Turquoise Mountain Institute of Arts and Architecture, een Britse non-profit die Prins Charles en de toen-Afghaanse president Hamid Karzai in 2006 hebben opgericht om de oude ambachtelijke industrie van Afghanistan nieuw leven in te blazen, door beroepsopleiding aan te bieden in een historisch gebied in een oude handelsdistrict van Kabul, Afghanistan.
En daarom organiseert Julian Raby, directeur van de Freer Gallery of Art en Arthur M. Sackler Gallery in Washington, DC een echt innovatieve tentoonstelling met de titel: 'Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan'.
Vanaf 5 maart 2016 zal de Smithsonian's International Gallery lijken op een oude karavanserai in Old Kabul. Een arcade van ingewikkeld gesneden houten kraampjes uit Afghanistan toont de verschillende ambachten van Afghanistan: gouden kettingen met hangers van Afghaanse lapis lazuli en groene toermalijn, gebeeldhouwde meubels, handgeschilderde verlichting, vrolijk gekleurde tapijten en turkoois aardewerk. Je zult niet alleen de verbazingwekkende goederen zien die deze ambachtslieden maken, maar ook enkele mannen en vrouwen zelf ontmoeten.
Paren van hen zullen twee weken lang vanuit Kabul binnenvliegen tot de show op 29 januari 2017 sluit, zodat ze allebei hun vaardigheden kunnen demonstreren en hun verhalen kunnen delen. (De ambachtslieden studeren Engels op Turquoise Mountain.)
"Het is een tegenvertelling voor zoveel mensen vandaag de dag horen, " zegt Tommy Wide, een in Oxford opgeleide Afghaanse cultuurhistoricus die mede-curator van de show is.
'Julian Raby heeft contact met ons opgenomen omdat hij een show wilde doen die het verhaal van deze mensen vastlegt. Hij ziet Afghaans cultureel erfgoed als mensen, niet alleen gebouwen, ”Wide, na jarenlang wonen en werken in Kabul op Turquoise Mountain, trad onlangs terug als directeur om zich op de tentoonstelling te concentreren.
In die jaren restaureerde Turquoise Mountain de historische wijk Murad Khani in het oude Kaboel, een wijk met mooie, laat 19e-eeuwse houten huizen die ooit toebehoorde aan hovelingen en kooplieden.
Begin in de jaren 1970 en tijdens de burgeroorlog werd Murad Khani een met puin gevulde sloppenwijk. Het had geen stromend water of elektriciteit en werd gebruikt als een stortplaats. De inwoners vluchtten.
Dus in 2006 moest Turquoise Mountain het opruimen van 30.000 ton (!) Afval organiseren voordat het de oude huizen kon opgraven.
"Gedurende zeven maanden hebben we duizend mensen opgeleid, eerst in de verwijdering van afval", herinnert Wide zich, een lichte 31-jarige Engelsman die naast Chinees, Frans en Engels Farsi, Pashto, Arabisch, Urdu en Turks spreekt. “Het straatniveau daalde zes tot tien voet. De oude gebouwen stortten in met een snelheid van één per maand, dus we leerden de architectuur te herstellen terwijl we het uitgegraven. We hebben nu 112 structuren gerestaureerd of herbouwd. We zien de historische gebouwen niet als musea, maar als onderdeel van het culturele weefsel van de stad. Murad Khani is een van de laatste overgebleven historische buurten van Kabul. ”
Tegen 2010 had Turquoise Mountain de beroepsscholen operationeel en vandaag onderwijzen ambachtslieden actief hun vaardigheden aan 200 leden van de volgende generatie.
"Zoveel ontwikkeling in Afghanistan gaat nu over wat mensen niet hebben, " gaat Wide verder. "We hebben ons gericht op wat ze wel hebben."
Daarmee bedoelt hij de ambachtelijke tradities van Afghanistan: eeuwenoude legaten van het maken van aardewerk, het maken van sieraden, het ontwerpen van vloerkleden, verlichtingswerk en houtsnijden.
"Wat uniek is aan Afghanistan is het bereik en de kwaliteit van zijn ambachten, " zegt hij. "We brachten de pottenbakkers, miniatuurschilders en edelstenencarvers terug die zich tijdens de burgeroorlog hadden verspreid, zodat ze les konden geven op Turquoise Mountain."
Pippa Small, een Engelse antropoloog die sieradenontwerper werd, werkt nauw samen met Turquoise Mountain en bezoekt Kabul twee keer per jaar.
"Omdat er zoveel etnische groepen in Afghanistan zijn en ze zo geïsoleerd waren, hebben hun ambachten onderscheidende stijlen die uniek zijn voor elke regio, " legt Small uit. "Mijn collecties zijn ontleend aan deze tradities - inclusief islamitisch, Bactrisch, Turkmenen en Pashtun."
Ze brengt haar Afghaanse geïnspireerde ontwerpen naar juweliers in Kabul, die werken met de Afghaanse edelstenen die ze koopt, waaronder robijnen uit Jegdalek in het oosten, smaragden uit de Panjshir-vallei in het noorden, levendige blauwe lapis, roze toermalijn en paarse amethist.
"Toen ik begon met het maken van sieraden in Kabul, besefte ik dat het een gemeenschapsmiddel kon zijn, " zegt Small. "Het werk genereert geld voor de juweliers en motiveert hen om hun traditionele vaardigheden te behouden en te blijven doen wat ze doen."
En ze ziet succes: beroemde klanten zijn onder andere actrices Angelina Jolie en Eva Longoria. Ze toont nu haar Afghaanse sieradencollecties tijdens de modeweek in Parijs, New York en Londen en ze heeft boetieks in Los Angeles en Londen.
De houtbewerkers van Turquoise Mountain snijden walnoot uit het noorden van Afghanistan in jalis [schermen voor schaduw en privacy] en meubels. De kalligrafen doen de Timurid-stijl van ingewikkeld verlichtingswerk herleven, schilderen met natuurlijke pigmenten afgeleid van walnootschillen, granaatappelschillen en gemalen lapis.
Turquoise Mountain exporteert de goederen, werkt samen met bedrijven zoals Kate Spade in Amerika, exporteert aardewerk naar Dubai en het Verenigd Koninkrijk, stuurt houtwerk naar Amerika en kalligrafie naar het Midden-Oosten (een hotel in Doha heeft onlangs 1.000 kalligrafische werken gekocht om zijn gastenkamers te decoreren) .
Het woord komt eruit. De architect Peter Pennoyer uit New York heeft onlangs een set bewerkte panelen in opdracht gegeven voor een Amerikaanse klant. ("Het werk is zo verfijnd, het is op een veel hoger niveau van vakmanschap dan alles wat ik in Marokko heb gezien, " zegt Pennoyer. "Het is overal goed nieuws. Het werk betekent veel voor hen en we krijgen iets dat we niet kunnen ergens anders komen. "
De tentoonstelling toont grootschalige foto's en video's van individuele Afghaanse ambachtslieden die over hun ambacht praten.
"Deze tentoonstelling is een verhaal van transformatie, " zegt Julian Raby. “Om een verhaal te kunnen vertellen door de woorden van de Afghanen, hoop ik een kern te raken met ons Amerikaanse publiek. Het is een groot experiment. Het zal allemaal afhangen van het karakter van de mensen die komen en of ze hun enthousiasme kunnen communiceren. Ik hoop dat wat doorkomt vreugde is, een gedeelde mensheid. "
"Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan" is te zien van 5 maart 2016 tot 29 januari 2017 in de Smithsonian's International Gallery in Washington, DC
