ACHT VAN 'S WERELDS BESTE BESTEMMINGEN VOOR STERREN KIJKEN

De onmetelijkheid van het universum is mooi en vernederend - de sterren herinneren aan miljarden levens doorgebracht, in de woorden van astronoom Carl Sagan, “op een stofmassa, opgehangen in een zonnestraal.” Maar naarmate onze bevolking groeit, neemt ook lichtvervuiling toe, vertroebeling van de atmosfeer en alles wat daarachter ligt. Tegenwoordig zijn er maar liefst 500 sterren zichtbaar vanuit veel stedelijke gebieden.

Maar gelukkig is dat gewoon niet het geval voor deze locaties, waar je met het blote oog maar liefst 15.000 individuele lichtprikken kunt zien. De vangst? Ze zijn niet bepaald handig - maar dat is eigenlijk wel het punt.

Aandacht astrologen en beschouwers van het universum: dit zijn de beste plekken van de planeet voor sterren kijken.

Atacamawoestijn in Chili

(Babak Tafresh / National Geographic Creative / Corbis)

Dit 600 kilometer lange stuk in het noorden van Chili beschikt over de trifecta voor ideale sterrenkijkcondities: grote hoogte, niet-verontreinigde luchten en de droogste (niet-polaire) lucht op aarde. Het is niet verwonderlijk dat de astro-toeristische scene booming is. Het ALMA Observatorium, waar 's werelds krachtigste radiotelescoop 66 satellietantennes gebruikt om in de verre ruimte te kijken, zal worden vergezeld door een handvol andere baanbrekende telescopen die momenteel in ontwikkeling zijn, terwijl de tientallen observatoria die momenteel verspreid zijn over de Elqui-vallei honderden bezoekers per dag. Elqui Domos, aan de rand van de woestijn, biedt een meer persoonlijke ervaring: samen met een observatorium beschikt het hotel over koepeltenten met open plafonds of houten hutten met glazen daken, die fungeren als dakramen voor de wereld boven.

Tenerife op de Canarische eilanden

(Nicholas Buer / Corbis)

Met zijn grote hoogte, de nabijheid van de evenaar en de afstand tot tropische stormen, genieten de afgelegen Canarische eilanden voor het vasteland van Marokko van een van de helderste, donkerste luchten. Wat meer is, Tenerife, het grootste eiland, heeft een wet aangenomen die vliegroutes controleert om zijn sterrenkijkende omstandigheden te beschermen. Het was ook de gastheer van het halfjaarlijkse Starmus-festival, een viering van wetenschap, muziek en kunst. Bezoekers van het festival, waaronder Neil Armstrong en Stephen Hawking, genieten van lezingen, vertoningen en feesten met een ruimtethema. Tot de volgende bijeenkomst kunnen bezoekers een bezoek brengen aan het Teide Observatorium (open van april tot december) of een kabelbaan nemen naar de top van de vulkanische berg Teide voor sterren kijken tijdens het avondeten.

NamibRand natuurreservaat in Namibië

NamibRand natuurreservaat in Namibië. (Frans Lanting / Corbis)

Toen de International Dark-Sky Association (een groep die plaatsen voor hun luchtkwaliteit herkent) in 1988 werd gevormd, was het NamibRand Nature Reserve in Namibië de eerste reserve om de Gold Tier-status (de hoogste onderscheiding van de IDA) te behalen. in de droge Namibwoestijn en 60 mijl van het dichtstbijzijnde dorp. Hier kunnen bezoekers kamperen in de droge Namibwoestijn en een rondleiding door de duinen maken. Er is ook Wolwedans, een kampcomplex waarvan de Mountain View Suite op de hoofdveranda een 'sterrenkijkend' bed in de zomer heeft.

Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve in Nieuw-Zeeland

(Fraser Gunn / Hedgehog House / Minden Pictures / Corbis)

'S Werelds grootste reservaat voor de donkere lucht ligt op een hooggelegen plateau in Nieuw-Zeeland, het Mackenzie Basin, dat volledig omringd wordt door bergen op het ruige Zuidereiland van het land. Op Earth & Sky nachtelijke tour door Mt. John Observatory, gebruikt door astronomen uit Japan, Duitsland en de VS, bezoekers kunnen de Magellanic Clouds zien - satellietstelsels van de Melkweg die alleen zichtbaar zijn vanaf het zuidelijk halfrond.

Mauna Kea in Hawaï

(Michele Falzone / JA / Corbis)

Mensen die de twee uur durende rit maken naar de vlagerige top van 13.796 voet van Mauna Kea, de thuisbasis van 's werelds grootste optische telescoop, hebben een hoog risico op hoogteziekte, maar serieuze hemelliefhebbers trotseren de elementen (en lage zuurstofniveaus) voor spectaculaire zonsopgangen en zonsondergangen. De piek sluit voor toeristen bij het vallen van de avond, maar het bezoekerscentrum (op een beter beheersbare 9.200 voet) blijft open tot 22.00 uur Daar worden gasten getrakteerd op gratis lezingen, vragen en antwoorden, en een kans om door 11-, 14- en 16 te turen -inch telescopen.

Nova Scotia, Canada

(Met dank aan Trout Point Lodge)

In de Acadian Skies en Mi'kmaq Lands in het verre oosten van Canada, een strook wildernis in het onontwikkelde westen van Nova Scotia, vindt u 's werelds eerste gecertificeerde Starlight Hotel: Trout Point Lodge. Het gebied was ooit het huis van de inheemse Mi'kmaq-natie, wiens verhalen over sterrenbeelden de verandering van de seizoenen en andere universele fenomenen verklaarden. Vandaag leidt een inwonende astronoom geleide sterwandelingen door het terrein en sessies op het nieuwe sterrenkijkplatform van de lodge.

Jasper Nationaal Park in Canada

(Prisma Bildagentur AG / Alamy)

De wegen naar Alberta's Jasper National Park slingeren zich door sparren- en dennenbossen en maken uiteindelijk plaats voor de majestueuze Canadese Rockies. 'S Nachts worden de uitzichten alleen maar beter. Er is veel hype opgebouwd rond het jaarlijkse Dark Sky-festival van Jasper, dat overdag zonne-bezichtigingen, raketlanceringen voor kinderen en telescoopworkshops plant. Als je echter niet in oktober kunt passeren, spring dan voor langs de weg - of in het binnenland, als je echt avontuurlijk bent - kampeer op de meer dan 100 locaties verspreid over het domein, die het hele jaar open zijn.

Cherry Springs State Park in Pennsylvania

(karenfoleyphotography / Alamy)

Pennsylvania lijkt misschien niet zo verafgelegen, maar in 2014 werd het noorderlicht - verschijnselen meestal alleen waargenomen in gebieden met een hoge breedtegraad - maar liefst vier keer gezien in het 82 hectare grote Cherry Springs State Park. Dit jaar maken aspirant-astronomen zich op voor de jaarlijkse Black Forest Star Party (22-24 september) van het park, waar honderden amateur-waarnemers samenkomen voor een weekend van gemeenschappelijke sterrenkijken.

Bekijk meer sterrenbestemmingen op Travel + Leisure.

Andere artikelen van Travel + Leisure: