Europese wetenschappers hebben zojuist de meest gedetailleerde beelden van zenuwen ooit geproduceerd, meldt de Verge. Om ze te maken, richtte het team zich op techniek genaamd SNAP-tagging, waarmee ze fluorescerende kleuren konden toewijzen aan individuele structuren in muizenzenuwen, aanrakingsreceptoren en haarzakjes.
"Het ziet dingen die we nog nooit eerder hebben gezien, " vertelde senior auteur Paul Heppenstall aan de Verge. "Dingen die we ons hadden voorgesteld waren er wel, maar die we niet hebben kunnen zien. De hoge definitie ervan: deze elementen duidelijk opvallen tegen de achtergrond."
Naast het feit dat het coole kunst is, zijn de afbeeldingen nuttig omdat huidmonsters moeilijk microscopisch te analyseren zijn - ze zijn ondoordringbaar en hebben hun eigen ingewikkelde achtergrondfluorescentie, legden de onderzoekers uit aan de Verge. SNAP-tagging maakt daarentegen gebruik van eiwitten geproduceerd door genetisch gemanipuleerde muizen. De eiwitten binden aan kleine kleurstofsporen die klein genoeg zijn om de interface van de huid te kruisen, schrijft de Verge. Uiteindelijk kan deze methode onderzoekers in staat stellen het zenuwstelsel in actie te zien.
