In de VS wordt mensen gevraagd om hun rechterhand over hun hart te slaan tijdens de Pledge of Allegiance als een teken van respect. Dat gebaar, zo blijkt, kan meer doen dan alleen waardigheid en eer symboliseren. Volgens nieuw onderzoek hebben we de neiging om eerlijker te zijn tegenover anderen wanneer we onze handen op ons hart leggen.
Om tot deze bevinding te komen, voerden onderzoekers een aantal experimenten uit met Poolse studentenvrijwilligers. Ze vroegen zowel vrouwelijke als mannelijke studenten bijvoorbeeld om naar een reeks foto's van vrouwen te kijken en te rangschikken hoe aantrekkelijk ze elk van die vrouwen vonden. De onderzoekers hadden foto's geselecteerd van vrouwen die bijzonder lage scores kregen of als matig aantrekkelijk werden gerangschikt op een Duitse website vergelijkbaar met Hot or Not.
Tegelijkertijd vertelden de onderzoekers de studenten om hun hand op hun heup of op hun hart te leggen wanneer ze antwoordden. Het coververhaal van de onderzoekers was dat ze het effect van "cognitieve belasting op beoordelingen van uiterlijk" wilden testen door een tweede gelijktijdige taak toe te wijzen.
Als het ging om oordelen over de onaantrekkelijke vrouwen, waren degenen die hun hand over hun hart legden eerlijker dan degenen die het op hun heup plaatsten. Er was geen verschil tussen de heup- en hartevaluaties van de aantrekkelijke vrouwen, waarschijnlijk omdat er geen reden was om in die situatie te liegen. "Dus wanneer mensen de kans krijgen om te liegen over iemands uiterlijk, bleven mensen die hun handen op hun hart legden eerlijker, ook al betekende dit onbeleefd zijn, " schrijven de onderzoekers.
In een ander experiment ontdekten ze dat mensen ook een onbewuste verwachting hebben dat anderen die hun hand op hun hart leggen, eigenlijk eerlijker zijn. Andere studentvrijwilligers keken naar een foto van een vrouw afgebeeld met hun hand op hun hart of anders achter haar rug, terwijl een opname, zogenaamd gemaakt door de vrouw op de foto, dingen zei als "Ik ben nooit te laat op mijn werk geweest" " Ik houd me altijd aan mijn beloften, '' Ik ben aardig voor iedereen '' en 'ik heb nog nooit iemand bedrogen'. Vervolgens hebben de vrijwilligers gerangschikt hoe geloofwaardig ze die verklaringen vonden. Zoals voorspeld, rangschikten de studenten haar uitspraken als aanzienlijk geloofwaardiger toen de vrouw haar hand over haar hart had.
De onderzoekers concluderen dat zoiets eenvoudigs als het plaatsen van onze hand op ons hart ertoe kan leiden dat we ons moreler gedragen. Maar tegelijkertijd zouden bekwame leugenaars deze eenvoudige aanwijzing kunnen gebruiken om anderen te manipuleren door te geloven dat wat zij zeggen de waarheid is die uit handen van hen is.
