Hoewel velen de korte herinnering van een vis kunnen bespotten, kunnen de wezens nog steeds enkele verbazingwekkende dingen leren. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Queensland ontdekten onlangs dat de kleine tropische boogvisvis kan worden geleerd om menselijke gezichten nauwkeurig te herkennen, meldt Arielle Duhaime-Ross voor The Verge .
gerelateerde inhoud
- Hoe je hersenen al die gezichten herkent
- Natuurbeschermers maken zich zorgen dat 'Finding Dory' slecht kan zijn voor exotische vissen
In de studie, die deze week is gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, beschrijven onderzoekers het trainen van de boogvisvis. Hoewel het voor de meeste vissen moeilijk zou zijn om te communiceren wat ze zien, heeft de archerfish een handige truc in de kieuwen: het vermogen om kleine waterstralen uit zijn bek te spuwen.
De onderzoekers toonden beelden van twee gezichten naast elkaar op een scherm dat boven de visbak bungelde - een vertrouwd, een onbekend. De vis werd vervolgens verondersteld water te spuwen op het juiste beeld voor een traktatie.
81 procent van de tijd kon de boogschutter dezelfde gezichten in kleur herkennen, maar was hij nog nauwkeuriger met zwart-witbeelden.
"Ik vind het echt fascinerend dat ze deze zogenaamd eenvoudige hersenen hebben, " vertelt studie-auteur Cait Newport aan Victoria Turk voor moederbord . "Maar ze kunnen ze nog steeds gebruiken voor echt gecompliceerde taken, en we geven ze waarschijnlijk gewoon niet genoeg credit."
De onderzoekers hopen dat deze kleine vissen kunnen helpen ontdekken hoe mensen deze complexe neurologische truc uithalen.
Er zijn momenteel twee belangrijke ideeën voor hoe menselijke hersenen gezichten herkennen, schrijft Turk. Sommigen geloven dat de eer gaat naar complexe, gespecialiseerde circuits die de hersenen in de loop van de tijd hebben ontwikkeld, maar anderen denken dat mensen de vaardigheid gewoon hebben geleerd.
"We wilden deze twee ideeën ontwarren en kijken of we een andere soort konden gebruiken om erachter te komen of we inderdaad echt gespecialiseerde cellen nodig hebben, of dat iets anders dat deze gespecialiseerde cellen niet heeft deze taak kan leren, " vertelt Newport Turk. "Daarom hebben we ons tot vissen gewend, omdat ze geen evolutionaire behoefte hebben om menselijke gezichten te herkennen, en ze missen dit hele deel van de hersenen - de neocortex."
Dit is niet de eerste keer dat Newport en haar team vissen hebben geleerd gezichten te herkennen. Afgelopen oktober publiceerde zij en haar team een soortgelijk onderzoek dat aantoonde dat een koraalrifvis genaamd de Ambon damselfish onderscheid kan maken tussen individuen van zijn eigen soort. In dat geval werden de vissen geholpen door hun vermogen om ultraviolet licht te zien. Terwijl juffers geel lijken voor het menselijk oog, zijn hun gezichten eigenlijk gespikkeld met unieke gezichtspatronen die verschijnen onder UV-licht, meldt Mary Bates voor National Geographic .
"Er wordt gedacht dat categorische perceptie dieren in staat stelt snel beslissingen te nemen over een afbeelding of stimulus, " vertelde studie-auteur Ulrike Siebeck aan Bates. "In de natuur kan dit de essentiële beslissing zijn over de vraag of een naderend dier wordt geclassificeerd als een roofdier of een onschadelijk dier."
Deze studies suggereren dat het vermogen om gezichten te herkennen niet afhankelijk is van complexe neurologische paden. Gezichtsherkenning is een minder moeilijke taak dan gedacht of kan worden bereikt met behulp van meer basale delen van de hersenen. Deze bevindingen kunnen ook worden toegepast om computerprogramma's voor gezichtsherkenning te verfijnen, meldt Turk.
"Het [werpt] de vraag op waarom het menselijke systeem zo ingewikkeld is als een echt eenvoudig systeem het kan, " vertelt Newport aan Turk.
