Als je denkt aan Latijnse muziek, denk je natuurlijk aan de geluiden die het kenmerkend hebben gedefinieerd - mambo, merengue, salsa, cha-cha-cha. Maar hoe zit het met de invloed van muziek op meer traditionele Amerikaanse genres zoals jazz, R&B, rock 'n' roll en hiphop?
Een nieuw geopende tentoonstelling, "American Sabor: Latinos in US Popular Music, " nodigt bezoekers uit om de diepgang en breedte van Latino-muziek te verkennen, die, historisch gezien, een geluid omvat dat tegelijkertijd onderscheidend en volledig Amerikaans is.
"Op een enorme manier gaat het hier niet alleen om Latino-muziek in een bubbel, die, zoals we weten, nooit in een bubbel bestaat", zegt Ranald Woodaman van het Smithsonian Latino Center. "Het is echt een enorm verhaal over Latijns-Amerikaanse muziek, eigenlijk in het hart van Amerika."
Regionaal verdeeld in de vijf steden die het best bekend zijn bij het Amerikaanse publiek op het gebied van de productie van Latino-muziek - New York, Miami, San Antonio, Los Angeles en San Francisco - richt deze interactieve tentoonstelling zich op Latino-muziek na de Tweede Wereldoorlog. Hoewel er delen van het Latino-muziekverhaal zijn die dateren uit de Grote Depressie, was de Tweede Wereldoorlog het tijdperk waarin veel Latino-muzikanten die in de oorlog vochten, zoals Tito Puente en Ray Barretto, werden blootgesteld aan jazz, zegt Woodaman. Van die blootstelling werd het mambo-geluid ontwikkeld, "een fusie van meer traditionele Afro-Cubaanse, Afro-Caribische ritmes met een Amerikaanse jazzbenadering."
Mambo zou niet het enige nieuwe geluid zijn dat gecreëerd is uit het samensmelten van culturen en invloeden, zoals de tweetalige tentoonstelling verklaart. Van de opstandige Pachuco van de late jaren 1930, een tegencultuur gecreëerd door Mexicaans-Amerikanen die zich door beide samenlevingen verworpen voelden, die de basis zouden leggen voor Chicano-muziek, tot de kruispunten van Mexicaanse muziek met die van Duitse en Tsjechische immigranten in Texas en de fusie van Caribische culturen met stedelijke culturen in Los Angeles en New York, is Latino-geluid te horen in verschillende genres.
Met muziek op de achtergrond, kaarten, originele platen, vliegers, promotieposters, video's, films en andere efemere verschijnselen uit die tijd, waaronder: Carlos Santana's mariachi, Eva Ybarra's accordeon, een outfit van Celia Cruz, originele platen van zowel onafhankelijke als commerciële muziek labels, evenals items van onder andere Héctor Lavoe, Ruben Bladés en Gloria Estefan, vertellen het verhaal. Luistercabines, een mengstation en een dansvloer moedigen bezoekers aan om er deel van uit te maken.
"Leren is belangrijk, " zegt Woodaman, "maar deze tentoonstelling biedt een mogelijkheid om jezelf onder te dompelen in de muziek, in de ritmes en dat te gebruiken als een startpunt voor leren."
"Ik wil graag dat mensen naar deze tentoonstelling komen en in feite een idee krijgen van hoe gevarieerd, vooral per regio, de Latino-muziektradities echt zijn", zegt Woodaman. "Het is echt oud, het is al een lange tijd in de Verenigde Staten en ... aan het einde van de dag maakt wat wij Latijnse muziek noemen een wezenlijk deel uit van de Amerikaanse ervaring."
Zie 'American Sabor: Latinos in populaire muziek in de VS' in de internationale galerij van S. Dillon Ripley Center tot 9 oktober. Meer informatie over Latino-muziek en de tentoonstelling op de website van American Sabor. Gecreëerd door het Experience Music Project in Seattle, Washington met curatoren van de Universiteit van Washington, werd de 5000 vierkante meter grote tentoonstelling ontworpen om toegankelijk te zijn voor bezoekers van alle leeftijden. De Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (SITES) heeft ook een kleinere versie van de tentoonstelling ontworpen, bedoeld voor bibliotheken en buurthuizen, die tegelijkertijd door het land reist.
