In het 17e-eeuwse schilderij "Apollo at the Forge of Vulcan", door Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, draagt Apollo een lauwerkrans afgetekend door het licht van een zijn goddelijke uitstraling. Velázquez is een van de favoriete schilders van Guadelupe Iglesias, maar ze heeft het kunstwerk al jaren niet meer gezien. "Sinds ik blind ben, ben ik misschien twee keer in musea geweest", vertelde ze aan Lauren Frayer van NPR . In 2001 verloor Iglesias haar visie op netvliesaandoeningen. "Ik kan naar de audiogids luisteren, maar ik moet me voorstellen - onthoud - hoe de schilderijen eruit zien."
Nu heeft het Prado-museum in Spanje een versie van Velázquez opgezet waar Iglesias van kan genieten. Het is een 3D-kopie van het beroemde werk dat blinden en slechtzienden kunnen aanraken. Frayer beschrijft hoe Iglesias haar handen over de stekelige lauwerkrans wrijft en roept: "Fantastisch!"
De kleine tentoonstelling bevat ook kopieën van werk van Francisco Goya, El Greco en een tweeling van de "Mona Lisa" geschilderd door een van de studenten van Leonardo da Vinci. Frayer-rapporten:
Curatoren begonnen met het maken van een foto in hoge resolutie van elk meesterwerk en gebruikten vervolgens speciale pigmenten om erop te schilderen.
"Het is een speciaal type verf dat is ontworpen om te reageren op ultraviolet licht en op te stijgen als gist tijdens het bakken, " zegt de curator van de tentoonstelling, Fernando Pérez Suescun, die gewoonlijk werkt bij het educatieve team van Prado. "Het creëert volume en textuur."
De kleuren worden ook nagebootst, waardoor de ziende en mensen met gedeeltelijk zicht meerdere aspecten van de meesterwerken kunnen waarderen. Sommige schilderijen zijn kleiner dan de originelen, zodat bezoekers gemakkelijk alle delen kunnen aanraken. Zichtbare bezoekers kunnen ook een ondoorzichtige bril gebruiken om de tastbare kunst te ervaren zoals blinden.
De kleine tentoonstelling is niet de enige manier waarop musea aan hun visueel gehandicapte klanten hebben gedacht. Het Metropolitan Museum of Manila heeft enkele tactiele diagrammen en audiogidsen die portretten begeleiden. Het Metropolitan Museum of Art in New York City organiseert speciale rondleidingen waarbij bezoekers beelden kunnen aanraken en verwerken, een gids kunnen beluisteren, gedetailleerde beschrijvingen van de collecties kunnen geven en leren over tekentechnieken om kunstwerken te 'zien'.
Kunst hoeft immers niet alleen beperkt te blijven tot één zintuig wanneer mensen de wereld ook ervaren door aanraking, smaak, geluid en geur.
