Vladimir Nabokov is misschien het best bekend als romanschrijver, vooral als de auteur van Lolita, maar wat velen misschien niet weten is dat een van zijn diepste passies het bestuderen van vlinders was.
gerelateerde inhoud
- Butterflies Zigzag Wild om een reden
Nu eert een nieuw boek van Yale University Press zijn toewijding aan de delicate wezens. Het boek, Fine Lines, is een verzameling van meer dan 150 van zijn wetenschappelijke illustraties van vlinders, die in detail jagen op John James Audubon.
Nabokov begon met het verzamelen van vlinders toen hij zeven jaar oud was en vervolgde zijn studie van de insecten zijn hele leven. Hij droomde ervan om een vlinder een naam te geven sinds hij een kind was, schrijft Elif Batumen voor de New Yorker . Dankzij zijn ijver noemde hij verschillende, met name een soort genaamd de Karner blauw ( Lycaeides melissa samuelis ).
Fine Lines: Wetenschappelijke kunst van Vladimir Nabokov
KopenToch bleken de studies van Nabokov soms controversieel. In Fine Lines klagen de redacteuren Stephen Blackwell en Kurt Johnson dat Nabokov nooit serieus werd genomen door professionele wetenschappers en entomologen vanwege zijn literaire carrière.
Neem bijvoorbeeld de hypothese van Nabokov over de evolutie van een groep vlinders genaamd "Polyommatus blues". Na veel gedetailleerde observaties van deze Noord-Amerikaanse vlinders te hebben gedaan, stelde Nabokov voor dat de soort gedurende miljoenen jaren was geëvolueerd van een Aziatische soort. naar Amerika in golven.
Decennia lang berispten wetenschappers dit idee, en weinig lepidopteristen namen hem serieus, schreef Carl Zimmer voor de New York Times . In 2011 besloot een groep wetenschappers echter zijn voorstel met DNA-analyse te testen en ontdekten tot hun verbazing dat Nabokov de hele tijd gelijk had gehad.
"Ik kon er niet overheen komen - ik werd weggeblazen", vertelde Naomi Pierce, een van de auteurs van de studie, destijds aan Zimmer.
Nabokov noemde literatuur en vlinders ooit 'de twee zoetste passies die de mensheid kent', volgens The Guardian, en in veel opzichten informeerden zijn twee liefdes elkaar. In de loop van de jaren hebben Nabokov en zijn vrouw Véra duizenden kilometers afgelegd die de VS doorkruisten op zoek naar vlinders, gedurende welke tijd hij aantekeningen begon te maken die later in Lolita zouden veranderen, schrijft Landon Jones voor de New York Times :
Zijn reizen door de jaren heen brachten hem van de Bright Angel Trail in de Grand Canyon naar Utah, Colorado en Oregon. Maar een van de beste plaatsen om veel verschillende soorten vlinders tegelijk te vinden, was op hoogten met bloedneuzen langs de Continental Divide in Wyoming. Onderweg wortelde de vorm van de roman en begon hij aantekeningen te maken tijdens zijn vlinderjacht en deze op te schrijven in zijn motelkamers.
Nabokovs bijdragen aan de studie van vlinders zijn misschien klein in vergelijking met zijn literaire prestaties, maar zijn waardering voor de delicate schoonheid van de wezens kan de magie zijn geweest die veel van zijn romansvleugels heeft gegeven.
h / t The Guardian
