Een nieuw apparaat dat de harten van de recent overleden persoon kan behouden, kan mensen die een transplantatie nodig hebben helpen. De technologie roept echter bij sommige artsen ethische vragen op over het dood verklaren van een patiënt.
gerelateerde inhoud
- Hoe een arts de eerste menselijke hoofdtransplantatie voorstelt
Ontworpen door het in Massachusetts gevestigde bedrijf genaamd Transmedics, is de technologie ontworpen om harten te laten werken na de dood van de donor door het hart te voorzien van zuurstof, bloed en voedingsstoffen totdat het chirurgisch kan worden geïmplanteerd in een andere persoon, schrijft Amar Toor voor The Verge . Hoewel het nog steeds op groen licht van toezichthouders in de Verenigde Staten wacht, is de "heart-in-a-box" met succes gebruikt in 15 harttransplantaties in het Verenigd Koninkrijk en Australië.
Het apparaat biedt een nieuwe oplossing voor het voorbereiden van harten voor transplantatie, die meestal alleen afkomstig zijn van donorpatiënten die hersendood zijn verklaard. In de meeste gevallen, zodra de dood is verklaard, wordt het hart afgekoeld terwijl het nog in het lichaam is voordat het wordt gestopt, losgemaakt en getransporteerd op ongeveer 39 graden Farenheit, schrijft Antonio Regalado voor de MIT Technology Review . Koude temperaturen vertragen de stofwisseling van het hart, waardoor artsen de tijd krijgen om het over te dragen aan een ontvanger voordat de cellen beginnen af te breken.
"Een menselijk orgaan is nooit levend buiten een menselijk lichaam gehouden totdat deze machine een klinische realiteit werd, " vertelt Dr. Abbas Ardehali, het hoofd van UCLA's hart- en longtransplantatieprogramma, aan Chanelle Berlin Johnson voor Al-Jazeera America. "Het is voor een leek intuïtief logisch om te zeggen: 'In plaats van mijn hart op ijs te hebben, wil ik dat het warm is. Ik wil dat het klopt.'"
Een hart kan maar een korte tijd duren zonder een sterke toevoer van bloed en zuurstof om het te laten pompen. De meeste artsen vermijden het gebruik van harten van donoren die zijn gestorven aan een gebrek aan bloedtoevoer omdat het orgaan meestal te beschadigd is om te worden getransplanteerd in een andere persoon, schrijft Regalado. Toch is het tijdsbestek om een hart te transplanteren slechts ongeveer vijf zes uur vanaf het moment van overlijden van de donor: slechts twee harten op tien overleven lang genoeg op ijs om met succes te worden getransplanteerd, meldt Johnson.
Met het nieuwe apparaat kunnen harten worden gereanimeerd en blijven kloppen kort na het moment van overlijden. Bovendien kan het hart warm en functionerend houden artsen meer tijd geven om het te transplanteren, waardoor het aantal in aanmerking komende harten met 15-30 procent kan toenemen, schrijft Toor.
"Koud is het oude en warm is het nieuwe, " vertelt Korkut Uygun, een transplantatiechirurg in het Massachusetts General Hospital aan Regalado. "Warm is de manier om metabolisch actief weefsel te gebruiken."
De apparaten zijn echter duur en kosten elk ongeveer $ 250.000. En voor sommige artsen brengt het vooruitzicht van het doen herleven van een dood hart ernstige ethische vragen met zich mee om te bepalen wanneer een hart op deze manier moet worden gered.
“Hoe kun je zeggen dat het onomkeerbaar is als de bloedsomloop in een ander lichaam wordt hersteld? We hebben de neiging om dat over het hoofd te zien omdat we deze organen willen transplanteren, ”vertelt Robert Truog, een medisch ethicus aan Harvard University aan Regalado.
Maar hoewel de 'heart-in-a-box' waarschijnlijk vragen zal oproepen over wanneer een persoon dood moet worden verklaard, gelooft Truog dat het uiteindelijk aan de donor en hun families is om te beslissen wat er met hun hart moet gebeuren.
"Mijn argument is dat ze niet dood zijn, maar ook dat het niets uitmaakt", vertelt Truog aan Regalado. “Ze sterven en het is toegestaan om hun organen te gebruiken. De vraag is of ze worden geschaad, en ik zou zeggen dat ze dat niet zijn. '
