Gistermorgen, net na 11 uur 's ochtends, was het gestaag gerinkel van breinaalden te horen in de interactieve galerij in de tentoonstelling Renwick's Craft Invitiational 2009. Elke eerste en derde dinsdag van 23.00 tot 13.00 uur, en tweede en vierde zondag van 13.00 tot 15.00 uur, komen breiers van alle niveaus hier samen om te leren of hun eigen projecten voort te zetten.
Olga Buraya-Kefelian, 28, een professionele gebreide ontwerper, geeft les in de eerste helft van de sessies. Haar collega van Knit Happens in Alexandria, VA, geeft les in de tweede helft. Olga begon op vierjarige leeftijd te breien en op zevenjarige leeftijd te haken. Ze groeide op in Oost-Europa, waar 'iedereen het deed vanwege de behoefte'.
Om te beginnen corrigeert Olga enkele knikken in een werk dat exclusief is gemaakt voor de interactieve ruimte die Mark Newport, een van de kunstenaars in de Craft Invitational, voor ogen had. "Het stuk begon als een Y", zegt Katie Crooks, die het programma beheert. "Maar het stuk ging echt een eigen leven leiden." Verschillende kleuren en patronen, waaronder een lastig kantpatroon, grijpen samen in het enorme project. Iemand heeft zelfs anatomische delen toegevoegd. "Het is een jongen", grapt Crooks.
Toen ik toegaf dat ik nooit had gebreid, stond Olga erop dat ik het leerde. Ik pakte een bol paars garen, twee grote naalden en een reeks instructies en ging zitten. Om te beginnen, moet men "opzetten", wat inhoudt dat ik een eenvoudige, of niet zo eenvoudige, slipknoop maak. Toen ik schaapachtig bekende dat ik niet wist wat dat was of hoe ik er een moest maken, wist Olga dat ze een echte neofiet had gevonden.
Toen iedereen zich eenmaal had gevestigd, zat Crooks zachtjes heen en weer op een schommelstoel en werkte hij aan een bruine en groene Afghaan - een huwelijkscadeau voor haar vrienden. Olga haalde haar huidige project eruit, dat twee soorten extravagant garen gebruikt: een zachte zijde en een zijde gewikkeld roestvrij staal dat niet dikker is dan spaghetti van engelenhaar. Yoko Oshio kwam twee weken geleden naar de eerste aflevering van Sit 'n' Knit. Ze was zo verslaafd dat ze de volgende dag de winkel bezocht waar Olga in Alexandrië werkt om haar eigen garen en naalden te kopen. Momenteel werkt ze aan een sjaal voor zichzelf en wanneer ze klaar is, maakt ze er een voor haar man.
In het begin zat een handjevol breiers, waaronder ik en een andere beginneling, rustig, het gerinkel van de naalden het enige geluid. Toen het middaguur rondrolde, stopten er meer breisters en tegen de tijd dat ik klaar was om 'af te binden' of mijn kleine project af te maken, kon ik nauwelijks Olga's aanwijzingen over het geratel horen. Het is misschien niet mooi, maar mijn staal laat zien dat ik weet hoe ik aan kan trekken, breien, averecht en afkanten. Voor nu zal ik dat als een succes beschouwen.
