Als kind dat opgroeit in Californië, ging Jeffrey Milstein graag naar de internationale luchthaven van Los Angeles om de vliegtuigen te zien binnenkomen. Hij raakte al snel geobsedeerd door vliegtuigen, het bouwen van modelvliegtuigen en het vegen van hangars in ruil voor vlieglessen van een voormalige marine-piloot . Als tiener verdiende hij zijn vleugels - een privé-vliegbrevet.
Vliegen is een hobby voor Milstein, maar geen beroep. Hij studeerde kunst en architectuur aan de Universiteit van Californië in Berkeley en had een succesvolle carrière als architect en grafisch ontwerper. In het laatste decennium heeft Milstein zijn inspanningen echter geconcentreerd op fotografie en heeft hij daarmee zijn liefde voor de luchtvaart terug in de schoot kunnen werken.
"Terugkerend naar de luchthaven nadert, dit keer achter een camera in plaats van een bedieningskolom, fotografeerde hij vliegtuigen op het exacte moment dat ze overvliegen, inkomend op het land", schrijft Walter J. Boyne, voormalig directeur van het National Air and Space Museum in het voorwoord van Milstein's boek AirCraft: The Jet as Art .
Nu, met dezelfde naam als het boek van Milstein, een nieuwe tentoonstelling in het National Air and Space Museum tot 25 november 2012, bevat 33 van de formele portretten van Milstein van de onderbuik van vliegtuigen. De afbeeldingen meten maximaal 50 bij 50 inch.
"Milstein's foto's van bevroren momenten roepen snelheid, technologie en de opwinding van de vlucht op", zei Carolyn Russo, curator van de tentoonstelling, in een persbericht. "De enorme omvang van de beelden lijkt je de lucht in te trekken, alsof je meegaat voor de rit."
Een vliegtuig vastleggen met een snelheid tot 175 km per uur op het juiste moment en de juiste hoek is geen gemakkelijke taak. "Het is alsof je op een bewegende eend schiet, " vertelde Milstein aan msnbc.com. “De vliegtuigen bewegen zo snel, en ik heb slechts een honderdste van een seconde om mijn schot te krijgen. Ik moet de camera met het vliegtuig in beweging houden en vervolgens het schot precies op het bovenste dode punt afvuren. Er was veel oefening voor nodig. ”De favoriete plek van de fotograaf om te fotograferen is baan 24R bij LAX. ”Je moet de juiste plek onder de vliegbaan vinden. Niet te ver weg en niet te dichtbij. Het vliegtuig kan niet te hoog of te laag binnenkomen, en als de vleugel een beetje daalt om te corrigeren voor wind, zal de symmetrie ongelijk zijn. Het is gewoon een kwestie van het vinden van de 'sweet spot' zodat het vliegtuig precies in het kader van de camera is opgesteld, 'zei hij tegen Russo.
Vervolgens verwijdert Milstein in Photoshop de achtergronden van zijn foto's en vervangt deze door grimmige witte achtergronden om de naden en details aan de onderkant van de vlakken niet te verminderen. Hij blaast ze op in grootte en maakt gewaagde, fotografische archival-pigmentafdrukken om te verkopen en weer te geven in galerijen.
"Mijn eerste carrière was architectuur, en als je erover nadenkt, is de manier waarop ik het vliegtuig presenteer echt architecturale tekeningen, " zei Milstein in een interview in 2007. Sommigen beschrijven de foto's als 'klinisch'. Russo heeft ze vergeleken met een verzameling gespelde vlinders. Maar zoals Boyne het stelt, laat Milstein de vliegtuigen "alleen staan in al hun grimmige, efficiënte, minimalistische schoonheid." Trefwoord: schoonheid. De manier waarop Milstein de vliegtuigen presenteert, zijn oogstrelend voor zowel luchtvaartfanaten als kunstliefhebbers. Zijn foto's werpen vliegtuigen op als wonderen van techniek en meesterwerken van kunst.
* Zie voor meer foto's van Milstein het verhaal van het tijdschrift Air & Space , "The Jet as Art."
