Victoriaans behang, net als veel van de runway-stijlen van dit jaar, was fel gekleurd en vaak vol met bloemmotieven.
gerelateerde inhoud
- Wrijvingsmatchen waren goed voor die verlichtingsbranden - niet zozeer voor matchmakers
- De eerste kunstijsbanen zagen er mooi uit maar rook verschrikkelijk
- Hoe Victoriaanse gendernormen vorm hebben gegeven aan de manier waarop we over dierlijke seks denken
- Channel Childhoods Gone By by This This Archive Archive of Victorian Children's Books
- Hoe tuberculose Victoriaanse mode vormde
Dat uiterlijk kan je dood slaan, maar in de Victoriaanse periode kon behang - en deed het - dood. In zekere zin was het niet zo ongewoon, schrijft Haniya Rae voor The Atlantic . Arsenicum was overal in de Victoriaanse periode, van kleurstof tot kinderwagens. Maar de levendige bloemenachtergronden stonden centraal in een controverse van de consument over wat iets veilig maakte om bij je thuis te hebben.
De oorzaak van het probleem was de kleur groen, schrijft kunsthistorica en Victorianist Lucinda Hawksley voor The Telegraph . Nadat een Zweedse scheikundige genaamd Carl Sheele koperarseniet gebruikte om een heldergroen te maken, werd "Scheele's Green" de kleur, vooral populair bij de Pre-Raphaelite-beweging van kunstenaars en bij huisdecorateurs die iedereen van de opkomende middenklasse bedienen. Koperarseniet bevat natuurlijk het element arseen.
"Voordat de rage voor deze kleuren zelfs Groot-Brittannië had bereikt, waren de gevaren van arseenverven in Europa al erkend, maar deze bevindingen werden grotendeels genegeerd door Britse fabrikanten", schrijft ze.
Een prominente arts genaamd Thomas Orton verzorgde een gezin door een mysterieuze ziekte die uiteindelijk alle vier van hun kinderen doodde. Wanhopig begon hij aantekeningen te maken over hun huis en de inhoud ervan. Hij vond niets mis met de watervoorziening of de netheid van het huis.
Het enige waar hij zich zorgen over maakte: de slaapkamer van de Turners had groen behang, schrijft ze. "Voor Orton deed het me denken aan een verontrustende theorie die al jaren de ronde deed in bepaalde medische kringen: dat behang kon doden." Deze theorie hield in dat, hoewel niemand de krant at (en mensen wisten dat arseen dodelijk was indien gegeten), kan dit ertoe leiden dat mensen ziek worden en sterven.
Dit behang is geproduceerd door John Todd Merrick & Company, Londen, VK, 1845. (© 2016 Crown Copyright) 
The Yellow Wallpaper (1892) beschrijft de geleidelijke afdaling in waanzin van een vrouw die door haar man wordt opgesloten in een kamer bedekt met geel behang met patronen. Ze begint te hallucineren en merkt een vreemde geur. Dit komt overeen met toxicologische rapporten van behang met arseenpigmenten die een onderscheidend ruikend gas afgeven in vochtige omstandigheden. (De Morgan Library, New York) 
Paris Green was geen verf, hoewel het er zo uit ziet. Het was een Victoriaans knaagdier- en insectengif. (Uit de privécollectie van Madame Talbot) 
De Arsenic Waltz (1862), door Punch cartoonist John Leech, toont de hoge prijs van het dragen van arseen geverfde mode: letterlijk, dansen met de dood. (Wellcome Library, Londen) 
Mary Magdalene (ca. 1859) van Frederick Sandys heeft een achtergrond van modieus smaragdgroen Victoriaans behang, dat waarschijnlijk arseen zou bevatten. (Delaware Art Museum, Samuel and Mary R. Bancroft Memorial, 1935 (1935-31)) Hawksley publiceerde onlangs een boek over de aanwezigheid van arseen in het Victoriaanse leven. De titel, Bitten By Witch Fever, is een verwijzing naar iets dat ooit werd gezegd door de man in het midden van alle delen van dit verhaal: William Morris.
Naast zijn vele andere hobby's, zowel professioneel als persoonlijk, was Morris een kunstenaar en ontwerper verbonden aan zowel de Pre-Raphaelites als de interieurbeweging Arts and Crafts. Hij was de ontwerper van het beroemdste behang van de negentiende eeuw. En hij was de zoon van de man wiens bedrijf de grootste arseenproducent van het land was.
Hoewel anderen arseen wallpaper vermoedden, geloofde Morris niet - of beweerde hij niet te geloven - dat arseen slecht voor je was. Morris beweerde dat omdat hij arseen behang in zijn huis had en zijn vrienden niet ervoor hadden gezorgd dat ze ziek werden, dus moest het iets anders zijn.
“In 1885 - jaren nadat hij was gestopt met het gebruik van arseen-kleuren in zijn ontwerpen - schreef hij aan zijn vriend Thomas Wardle: 'Wat betreft de arseenangst is een grotere dwaasheid nauwelijks mogelijk voor te stellen: de artsen werden gebeten omdat mensen werden gebeten door de heksenkoorts. ''
De meeste mensen waren het daar niet mee eens. Morris, net als andere behang-makers, was gestopt met het gebruik van arseen in hun papieren als gevolg van publieke druk. Terwijl krantenberichten en andere media het idee populair maakten dat arseen giftig was en niet alleen bij inname, wendden consumenten zich af.
