Brian Sheppard onderzoekt verschillende hickory-noten op de bosbodem van het Smithsonian Environmental Research Center (SERC) - een campus van 2800 hectare aan bossen, moerassen en landbouwgrond aan de Chesapeake Bay. Hij kijkt naar de takken boven, op zoek naar de boom waaruit ze zijn gevallen.
gerelateerde inhoud
- Red de grote bomen!
- After Space, Suits Suits, Boots and Gloves
Met de hulp van Jeff Lombardo, een SERC bosecologie-onderzoeker, registreert Sheppard de locatie, soort en grootte van alle bomen in een aangewezen bebost perceel - een deel van een lopende studie van bossen en klimaatverandering. Het is verre van een gewone dag op kantoor voor Sheppard, die vice-president voor eBusiness is bij HSBC-Noord-Amerika in Buffalo, New York. "Ik kon geen boom identificeren om mijn leven te redden voordat ik hier kwam", zegt hij.
Samen met 11 andere bankmedewerkers bij SERC is Sheppard vrijwilliger bij het $ 100 miljoen Climate Partnership-programma van HSBC. Bijgestaan door het Earthwatch Institute, een internationale non-profit organisatie, worden HSBC-medewerkers naar vijf klimaatonderzoekcentra wereldwijd in de Verenigde Staten, Brazilië, China, India en Engeland gestuurd.
SERC herbergt het Noord-Amerikaanse centrum, waar Earthwatch schat dat 53 HSBC-teams in de loop van het vijfjarige programma 22.000 uur werk zullen steken. Deze teams verzamelen gegevens voor een langetermijnstudie over hoe klimaatverandering de samenstelling van een bos verandert en hoe houtkap invloed heeft op het vermogen van een bos om koolstof op te slaan. Zonder de 'burgerwetenschappers' van de bank, 'zegt Lombardo, ' zouden we dit soort projecten nooit op deze schaal kunnen doen. ' Hij hoopt het onderzoek uit te breiden met de Contee Farm, een nieuw verworven SERC-eigendom van 575 hectare in Edgewater, Maryland, dat een zeldzame strook bos met oude groei bevat.
HSBC zegt dat het geven van deze praktische ervaring aan werknemers uiteindelijk zal leiden tot een vergroening van de bank. Voordat SERC wordt verlaten, moeten alle deelnemers met een actieplan komen om het energie- of waterverbruik te verminderen, de CO2-uitstoot te verminderen of de afvalproductie op hun kantoor te verminderen.
"Door klimaatkampioen te worden voor HSBC heb ik echt mijn ogen geopend en ben ik helemaal enthousiast geworden in het verspreiden van het woord aan iedereen die wil luisteren, " schreef Sheppard in een e-mail. Hij zegt dat zijn eBusiness-afdeling het gebruik van online verklaringen en belastingformulieren aanmoedigt om papier te besparen.
Volgens Dan Stover, de field director van Earthwatch bij SERC, kunnen dergelijke kleine veranderingen een enorme impact hebben wanneer ze worden uitgebreid tot de schaal van een grote investeringsbank. HSBC schat dat een vermindering van het papierverbruik met slechts 10 procent in hun Amerikaanse kantoren jaarlijks ongeveer 10.000 bomen zou besparen en de broeikasgasemissies in verband met de opwarming van de aarde met 1.700 ton zou verminderen.
"Als wetenschapper heb ik veel tijd besteed aan het publiceren van artikelen in tijdschriften, in de hoop een verandering te maken die echt een impact heeft op het milieu, " zegt Stover. "Maar deze jongens doen het echt."
Linda Bartos, die op de informatietechnologieafdeling van HSBC werkt, nam het voortouw bij het publiceren van een bedrijfsbreed programma dat 's nachts tot 12.000 computers van de organisatie stopzet en bijna een miljoen kilowattuur per maand bespaart. "Onze banen zijn behoorlijk intensief", zegt Bartos terwijl ze een andere boom tagt, "en soms kun je dit soort dingen uit het oog verliezen."
Senior manager Bank Read Currelly (uiterst rechts: met een laserafstandsmeter) en collega's werkten samen met Jeff Lombardo (tweede van links), een onderzoeker bij het Smithsonian Environmental Research Center, om bomen te catalogiseren als onderdeel van een onderzoek naar klimaatverandering. (Andrew Cutraro) 
Bankmanager Kellie Johnson zegt dat het vastleggen van de locatie, soort en grootte van bomen "dingen in perspectief plaatst." (Andrew Cutraro)
