Narcissen, kersenbloesems en tulpen zijn niet de enige dingen die het dooilandschap opfleuren nu de lente officieel hier is. Op dit moment hebben tientallen vogelsoorten hun wintertehuizen in het zuiden verlaten en beginnen aan hun jaarlijkse reis naar het noorden als onderdeel van de voorjaarsmigratie. In de komende weken zullen er nog meer hun vleugels spreiden en dezelfde route volgen die hun voorouders ooit deden.
De lente is een bijzonder mooie tijd om vogels te kijken, vertelt Timothy Guida, een onderzoekstechnicus aan het Smithsonian Migratory Bird Center, aan Smithsonian.com. "In het voorjaar hebben de mannetjes hun prachtige verenkleed om partners aan te trekken, " zegt hij. "Dus je ziet vogels op hun meest levendige."
Een andere bonus aan voorjaarsmigratie is dat het optreedt als een massabeweging. Het vindt plaats over een korter tijdsbestek dan zijn tegenhanger in de herfst, omdat vogels graag hun broedplaatsen willen bereiken en beginnen te paren. "Tijdens de herfst is de tijdspanne voor migratie veel breder, omdat vogels meestal beginnen te vertrekken zodra de temperatuur daalt en er een gebrek aan voedsel is", zegt Guida. "Maar in het voorjaar zie je meer van een blitz over een periode van enkele weken, omdat timing van meer belang is voor vogels om te beginnen met het reproduceren en grootbrengen van jongen."
Vogels die al op hun epische odyssee zijn, zijn onder andere Amerikaanse witte pelikanen, kolibries met zwarte kin, oranje gekroonde zangers, hooded orioles, gewone Loons, dubbelgekuifde aalscholvers en paarse martins, volgens een wekelijks rapport gepubliceerd door BirdCast, een subsectie van The Cornell Lab of Ornithology. En vogels zijn niet de enige soorten in de migratiemodus. Monarchvlinders verlaten ook hun wintertehuizen naar het noorden.
Vanaf nu tot eind mei kunnen professionele vogelaars en nieuwelingen hun zinnen zetten op koppels die zich een weg banen naar het noorden in de Verenigde Staten. Om lid te worden, moet je gewoon weten waar je moet zoeken. Maar wacht niet te lang - begin juni is voorjaarsmigratie een omslag. Hier zijn vijf plaatsen in de Verenigde Staten om te beginnen.
Rio Grande Valley, Texas
De Golf van Texas is een geweldige plek om getuige te zijn van het fenomeen van de vogeluitval. (Shattil & Rozinski / Nature Picture Library / Corbis) Zowat elke locatie langs de Texas-kant van de Golf van Mexico is een geweldige plek om trekvogels te zien. En het is ook een welkome aanblik voor vogels, omdat het de eerste solide landmassa is die ze hebben gezien sinds ze hun overwinteringsgebieden in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied achterlieten. Vanwege dit staat Texas bekend om zijn 'vogeluitval', een fenomeen dat optreedt wanneer kuddes vermoeide migranten landen bij de eerste aanblik van aanlanding. (Nee, ze vallen niet uit de lucht zoals kanonskogels.) "Vaak vliegen vogels 18 uur lang recht over de oceaan, dus ze zijn uitgeput, " zegt Guida. "Het maakt Texas een migrerende bonanza."
Een plek die Guida aanbeveelt is de Clive Runnells Family Mad Island Marsh Preserve in Matagorda County, waar hij bemande vogelbandstations bemand heeft om migraties te volgen. Sandhill-kranen, ganzen en zangers zijn hier massaal te zien. Of ga naar de Rio Grande-vallei, een regio vier uur ten zuiden van het reservaat dat bekend staat om zijn combinatie van moerassen en bossen. Dat landschap maakt de vallei een geweldige plek voor zangvogels en shorebirds om bij te tanken. Volgens het World Birding Center zijn er in de loop der jaren bijna 500 soorten gezien, waaronder langsnavels en zwartmees.
Delaware Bay
Wanneer hoefijzerkrabben hun eieren begraven langs de oevers van de Delaware Bay, zijn shorebirds niet ver achter. (Fred Bavendam / Minden Pictures / Corbis) De beste tijd om getuige te zijn van voorjaarsmigratie in de Delaware Bay, een monding van de Delaware-rivier die tussen New Jersey en Delaware doorsnijdt, is begin mei wanneer hoefijzerkrabben langs de kustlijn beginnen te paaien. Gedurende deze tijd komen honderdduizenden shorebirds samen naar stranden en moerassen om eieren te haken nadat nietsvermoedende vrouwelijke hoefijzerkrabben ze in het zand hebben begraven. Een soort in het bijzonder om op te letten tijdens deze jaarlijkse plunderingen is de rode knoop, een bedreigde shorebird die bekend staat om het veroveren van een van de langste trekroutes van elke soort - meer dan 9.000 mijl van de zuidpunt van Zuid-Amerika naar het Canadese Noordpoolgebied. Andere vogels die van de baai hun eigen buffet maken, zijn strandlopers, sanderlings en blozende turnstones.
Grote Meren
Een Cape May Warbler aan de oevers van Lake Erie. (JackVandenHeuvel / iStock) Het gebied van de Grote Meren aan de Canadees-Amerikaanse grens beslaat meer dan 94.000 vierkante mijlen en bestaat uit ongeveer 32.000 eilanden, en is bezaaid met wetlands, bossen en andere habitats die uitstekende rustplaatsen zijn voor vermoeide vogels. "Het Magee Marsh Wildlife Area [ten oosten van Toledo, Ohio, aan het Eriemeer] is waarschijnlijk een van de beste plekken om naartoe te gaan, omdat het een gebied is waar vogels stoppen voordat ze het open water oversteken, " zegt Guida.
Het moeras is vooral populair bij mirte, gele en Cape May-zangers - half tot eind mei is het ideale moment om migrerende zangvogels te zien. Het valt ook samen met de jaarlijkse Biggest Week in American Birding, een extravaganza voor vogels georganiseerd door en georganiseerd door Black Swamp Bird Observatory die van 5 tot en met 14 mei plaatsvindt en begeleide wandelingen, lezingen en zelfs een vogeltattoo-wedstrijd omvat.
Central Park, New York City
Central Park in New York heeft een vogelpopulatie die overeenkomt met die van veel bossen. (Michael Yamashita / Corbis) Het komt misschien als een verrassing, maar Central Park in New York City is een paradijs voor vogelaars. Al tientallen jaren is het 843 hectare grote park in het centrum van de stad een onder de radar stampende grond voor verrekijker zwaaiende vogelaars in de hoop een van de 30-iets grasmus soorten te bespioneren die hier stoppen tijdens de voorjaarsmigratie voordat ze verder naar het noorden gaan . Een van de meest populaire plekken in het park voor vogelaars is The Ramble, een 36 hectare groot, bosrijk gebied dat minder wordt bezocht door toeristen. In de loop der jaren zijn er meer dan 230 soorten waargenomen, waaronder 40 die er het hele jaar door verblijven. "De diversiteit van vogels daar rivalen, en in sommige gevallen is beter dan, sommige bossen, " zegt Guida.
In het voorjaar organiseert het park ook weekend-basics-workshops voor gezinnen die geïnteresseerd zijn in het verbeteren van hun vaardigheden.
Punt Reyes National Seashore, Californië
Point Reyes National Seashore is een van de beste vogelspotplaatsen van het land en heeft bijna 500 soorten. (Macduff Everton / Corbis) Gelegen op ongeveer een uur ten noorden van San Francisco, is het 70.000 hectare grote Point Reyes National Seashore een van de beste plekken aan de Pacifische kust om trekvogels te spotten. De soortenlijst van de kust telt bijna 500 soorten, wat overeenkomt met de helft van alle bekende vogels in Noord-Amerika. De verscheidenheid aan habitats, waaronder estuaria, graslanden en bossen, maakt het een ideale tussenstop voor migranten. Twee soorten in het bijzonder om in de gaten te houden, zijn de bedreigde sneeuwplevier (in gevaar vanwege een aantal factoren zoals slecht voortplantingssucces en menselijke verstoring) en de noordelijke uil (bedreigd door houtoogst en verlies van habitat).
Met alle diversiteit die te zien is onder lentemigranten, kun je je zorgen maken over hoe je het meeste uit je vogelspottocht kunt halen. "Mijn advies is om niet te stresseren door alles in één keer te proberen, maar in plaats daarvan te focussen op een of twee soorten en te kijken of je ze kunt identificeren, " zegt Guida. “Ik denk dat mensen meer weten over vogels dan ze zich realiseren. Door de vogels die je ziet te vergelijken met degene die je al kent, kun je alles samenstellen op kleur of grootte en op die manier vogels ontwikkelen. Het mooie van vogels kijken is dat er geen bestuursorgaan is om vogels te kijken. '
