Argentijnse boeren worstelen om de grootste sprinkhanenplaag te bestrijden die het Zuid-Amerikaanse land in meer dan een halve eeuw heeft gezien. Na verschillende milde en regenachtige winters, kropen de sprinkhanenpopulaties eind 2015, waardoor ambtenaren en boeren wanhopig op zoek waren naar manieren om de gewassen van het land te beschermen. Maar ondanks hun inspanningen is het misschien te weinig en te laat om de zwerm te elimineren.
gerelateerde inhoud
- Sprinkhaan darmparasieten kunnen ruïneuze sprinkhanenzwermen stoppen
Sprinkhanen zijn al generaties lang een doorn in het oog van de Argentijnse boeren. Een van de oudste landbouwprogramma's van Argentinië is een overheidsproject dat is ontworpen om sprinkhanen te bestrijden dat in 1891 werd opgericht. Hoewel boeren zich in de loop der jaren hebben aangepast aan moderne methoden voor ongediertebestrijding, gebruiken sommige boeren nog steeds traditionele methoden, zoals het verbranden van grote vreugdevuren, om de insectenzwermen, meldt Jonathan Gilbert voor de New York Times . Desalniettemin heeft het landbouwagentschap Senasa de afgelopen vijf jaar steeds meer sprinkhanenpopulaties gemeld, met als hoogtepunt de enorme sprinkhanenzwermen die in het hele land zijn gemeld.
"Het is een nationale plaag die rechtstreeks van invloed is op gewassen, grazende velden en natuurlijke bossen, en het kan veel erger zijn als het de komende 20 of 25 dagen niet onder controle wordt gehouden", vertelt Juan Pablo Karnatz, secretaris van de lokale agrarische groep Confederación Rural Argentina, aan Diego Yañez Martínez voor de krant La Nación .
Boeren hebben een paar gelukkige jaren gehad, relatief vrij van sprinkhanen. Maar het land heeft verschillende ongebruikelijk warme en natte winters gehad, perfect voor de destructieve insecten om zich voort te planten. Zodra sprinkhanen uitkomen, kunnen ze snel twee centimeter lang worden en elke dag twee tot drie gram voedsel verslinden. Een recente uitbraak afgelopen juni zag een wolk van sprinkhanen ongeveer drie mijl breed en zes mijl lang bijna zes vierkante mijlen gewassen consumeren in slechts een paar dagen, schrijft Kari Paul voor moederbord . Tot nu toe zijn de gerapporteerde sprinkhanen te jong om te vliegen, maar fumigators hebben slechts ongeveer 10 dagen om ze te doden voordat de insecten sterk genoeg worden om te reizen.
"Het is de ergste explosie in de afgelopen 60 jaar", vertelt Diego Quiroga, hoofd van de vegetatieve bescherming van Senasa, aan Gilbert. “Het is onmogelijk om uit te roeien; de pest heeft zich al gevestigd. We doen alleen maar om ervoor te zorgen dat het zo klein mogelijk is en zo min mogelijk schade veroorzaakt. "
Experts zeggen dat het warme weer heeft bijgedragen aan de heropleving van de sprinkhanen, maar er is niet genoeg informatie beschikbaar voor wetenschappers om te bepalen of dit het gevolg is van klimaatverandering. Veel boeren geven Senasa de schuld van haar lakse spuitbeleid onder voormalige president Cristina Fernández de Kirchner, meldt Gilbert.
Op dit moment proberen fumigators op koppelingen van jonge sprinkhanen te jagen voordat ze kunnen vliegen en zwermen, maar als de sprinkhanen in de lucht worden, zal de overheid worden gedwongen vliegtuigen te verzamelen om ze van bovenaf met pesticiden te besproeien - een complexere operatie.
"We weten niet precies waar we zijn", zegt Karnatz tegen Gilbert. "We hebben misschien wat zakken ingesloten, maar het is geen definitieve overwinning."
