Champa, een drie jaar oude Aziatische zwarte beer uit Laos, werd onlangs de eerste beer die ooit een hersenoperatie onderging. Champa woont in een berenreservaat voor dieren die zijn gered uit de illegale handel in wilde dieren, maar ze heeft nooit gehandeld zoals de andere beren, meldt National Geographic :
Gered als een welp, viel Champa vanaf het begin op: ze had een uitstekend voorhoofd en had problemen met het omgaan met de andere beren in het heiligdom. Na verloop van tijd vertraagde haar groei, werd haar gedrag grilliger en vervaagde haar visie.
Champa werd gediagnosticeerd met hydrocephalus, wat 'water in de hersenen' betekent en optreedt wanneer te veel ruggenmergvocht de hersenholten vult. Mensen kunnen een operatie ondergaan om het probleem op te lossen, maar standaardprocedure voor dieren is euthanasie.
Boeddhistische landen zoals Laos fronsen echter hun wenkbrauwen op euthanasie. In plaats daarvan deden de keepers een beroep op een Zuid-Afrikaanse dierenarts, die besloot een kleine incisie in Champa's schedel te maken om het probleem te proberen te vinden, schrijft NatGeo .
De zes uur durende procedure begon op de ochtend van 25 februari. Pizzi boorde een klein gaatje achter een van de oren van de verdoofde beer, met behulp van een ultrasone sonde om te bevestigen dat Champa in feite hydrocefalie was. Pizzi stak vervolgens een dunne buis door het gat in de hersenen en voerde, geleid door de camera, de buis onder haar huid naar haar buik. De buis, die voor onbepaalde tijd op zijn plaats blijft, is ontworpen om overtollig hersenvocht af te voeren in de buikholte, waar het gemakkelijk in het lichaam kan worden opgenomen.
Terwijl de procedure redelijk soepel verliep, moest Pizzi improviseren: op een gegeven moment werd een medische pomp kortgesloten in de hoge luchtvochtigheid. Pizzi nam zijn toevlucht tot een matraspomp om Champa's buik opgeblazen te houden.
Toen ze de volgende ochtend wakker werd, merkten de keepers onmiddellijk verbeteringen op. Ze leek meer alert dan voorheen en kon haar hoofd volledig opheffen, dat eerder werd verzwaard door al dat overtollige vocht. Zes weken na de operatie worden Champa's veel socialer en worden ze zwaarder. Hoewel ze nooit meer in het wild zal terugkeren, zijn keepers gerustgesteld om te weten dat ze geen pijn meer heeft. "Het opereren met één beer zal beren niet van uitsterven redden, en het leven beter maken voor één beer zal de wereld niet veranderen, " zei de dierenarts Pizzi, in een interview met NatGeo . "Maar de wereld van die ene beer is voor altijd veranderd."
Meer van Smithsonian.com:
Crazy For Bears
Handel in wilde dieren
