Het feit dat je je leven onder controle hebt - op echt elk moment - is volgens Will Storr in Aeon een illusie geschilderd door een briljant brein dat worstelt om de wereld te begrijpen. Volgens psychologen zijn het jouw emoties die altijd - of bijna altijd, in elk geval - de baas zijn.
Storr schrijft:
We denken dat we aanvoerder zijn van het deel van ons dat zelfbewust is - het deel dat we ervaren als ons eigen levende 'ik', die botsing van gevoel, geheugen en interne monoloog in het midden waarvan het 'ik' zit. Toch is er een stil, onbewust 'ik' waartoe we geen toegang hebben. Het communiceert met emoties, zonder ons op deze manier over te halen en dat met zijn onophoudelijke bloei van walging en angst en verlangen. Het beïnvloedt alles wat we denken en doen.
Hoeveel invloed heeft dit zelf op ons gedrag? Deskundigen zijn het daar niet mee eens. Sommigen zeggen dat de controle volledig is: dat de stem die spreekt in de privacy van onze hoofden misschien lijkt alsof hij de baas is, maar eigenlijk is het gewoon een kabbelende spin-arts, die excuses maakt voor de wandaden van zijn baas. Anderen beweren dat ons rationele zelf een uitvoerende rol kan spelen onder bepaalde, beperkte omstandigheden - maar niet veel meer dan dat. Hoe dan ook, meestal voelen we ons alleen autonoom omdat de stem in ons hoofd al onze acties vertelt en uitlegt waarom we op een bepaald moment doen wat we doen, ook al heeft het eigenlijk geen idee.
In zijn lange speelfilm onderzoekt Storr de kracht van het vermogen van de hersenen om verhalen te draaien die deze waarheid verdoezelen, een proces dat 'confabulatie' wordt genoemd. Voor de meesten van ons geven deze verhalen opdracht tot een grotendeels chaotische wereld, een bestaan zonder duidelijk omschreven doelen of doel of betekenis. Hoewel confabulaties het ernstigst zijn bij mensen met bepaalde neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer of geheugenverlies, is de neiging om ons eigen verleden te fictionaliseren er een die door alle mensen wordt gedeeld, zegt Psychology Today .
Voor de meeste mensen is het verhaal bijzonder belangrijk en worden hun ervaringen uitgelegd, zegt Storr. Het is het verhaal van je leven, zoals het door jou is geschreven - het net zo verhaal over hoe je vanaf hier bent gekomen .
Het probleem is dat het niet noodzakelijk waar is. En soms, schrijft Storr, heeft dit schrijven en herschrijven van geschiedenis een schaduwzijde. In het geval van John Pridmore, een Britse crimineel die zich tot God wendde nadat hij bijna een man had gedood, schrijft Storr: “Het leek alsof de hersenen bijna alles zouden doen om het gevoel van controle te behouden, zelfs als dat betekende dat we onszelf moesten veranderen en de plot van ons leven binnenstebuiten en ondersteboven. "
Pridmore * overtuigde zichzelf ervan dat hij slimmer was dan iedereen om te rechtvaardigen dat hij een criminele stoere vent was. Later overtuigde hij zichzelf ervan dat hij door God was verlost, toen hij besloot zijn criminele leven te verlaten en een prediker werd die uitleg gaf over verlossing. Kortom, wat hij ook deed, hij vertelde zichzelf een verhaal over waarom hij gelijk had.
Dit is slechts een voorbeeld van het vermogen van de hersenen om een zeer smetteloos garen te spinnen en opnieuw te spinnen. Wat verbazingwekkend is - en een beetje eng - is hoe die speciale vaardigheid een persoon in staat kan stellen bijna elke manier van handelen te rechtvaardigen.
* Deze zin is gecorrigeerd om Pridmore te zeggen, in plaats van Storr.
