Aan boord van trottoirs buiten het Thomas Jefferson-gebouw van de Library of Congress in Washington, DC, groeit een moestuin. Bonen, koolrabi, radijs, kool, sla, maïs, erwten en snijbiet ontspruiten en produceerden dit jaar tijdens het groeiseizoen, waar in het verleden sierbloemen voorbijgangers hebben gecharmeerd.
De verandering is niet in reactie op de populariteit van boerenkool, maar eerder een herdenking veel meer in lijn met het rentmeesterschap van de Library of Congress. De percelen, gecultiveerd onder leiding van Rob Gimpel, een tuinman met de architect van het Capitool, markeren het honderdjarig bestaan van de Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog, meldt Kristen Hartke voor NPR.
De tuinen zijn bedoeld om de oorlogstuinen op te roepen, legt Erin Allen uit in de Library of Congress Magazine . President Woodrow Wilson, ook wel vrijheid en latere overwinningstuinen genoemd, moedigde Amerikanen aan om deze moestuinen te planten nadat voedseltekorten een door oorlog verscheurd Europa troffen in 1917.
Gimpel heeft veel zorg besteed om ervoor te zorgen dat deze tuinen naar de plots van het verleden luisteren. De variëteiten zijn historisch en de methoden zijn authentiek. De nette rijen zijn afkomstig van de destijds populaire zaaipatronen. Houten statieven ondersteunen de tomaten in plaats van metalen hekjes. Het tuinpersoneel stopte echter met het gebruik van traditionele methoden voor ongediertebestrijding.
"Eerlijk gezegd, gebruikten ze in die tijd nare dingen zoals arsenaat van lood, " vertelt Gimpel aan NPR . "Dus concentreerden we ons op natuurlijke ongediertebestrijding zoals het planten van metgezellen, het plaatsen van goudsbloemen bij de tomatenplanten en het met de hand verwijderen van insecten van de planten."
Oorlogstuinen hebben het land geholpen. De MNopedia, een online encyclopedie over Minnesota, merkt op dat burgers meer dan 8 miljoen nieuwe tuinen hebben aangelegd, een inspanning die "zorgde voor het voedingsequivalent van vlees voor een miljoen soldaten gedurende 302 dagen en brood gedurende 248 dagen, of een volledig rantsoen gedurende 142 dagen ."
Pamfletten legden mogelijke tuinplannen aan en preken het belang van planten, instrueerden voedselconservering. Posters bedoeld om enthousiasme op te wekken. Sommige van deze efemere verschijnselen en publicaties worden nu bewaard in de Library of Congress. Frederick Lane, destijds secretaris van Binnenlandse Zaken, schreef over een van de posters: "Ik weet zeker dat heel veel kinderen hun hart door de foto zullen laten voelen, en geen enkele oudere persoon kan ernaar kijken zonder een vleugje loyaliteit en verlangen om zijn deel te doen. "
De producten uit de moderne War Garden zullen ook mensen helpen voeden. De inspanning heeft al meer dan 400 pond verse groenten gedoneerd aan een DC-voedselbank.
Maar er is één vegetariër in de plot die niet helemaal historisch accuraat is. Gimpel vertelt NPR dat hij gewoon een gigantische pompoen moest kweken. Een meer accurate optie zou een taartpompoen zijn geweest. "De gigantische pompoenen waren er nog niet voor de oorlogstuinen, dus ik heb die gepoetst, maar ik wilde hem gewoon toch laten groeien", zegt hij. Zijn keuze is begrijpelijk: het is moeilijk om het potentieel voor de grootheid die inherent is aan squash te weerstaan.
